- Давай сюда.

- Зачем, Тимка?

- Тебе говорят, давай.

- На возьми и не кричи, здесь глухих нету.

- Они у тебя все равно рваные. Сейчас повязки из них сделаем, а то коленки в кровь истерли.

- Делай, что хошь, а не кричи.

Тимка и Петька словно видели в темноте. Лежа на боку, они надрезали ножом гачи и дальше рвали их руками на широкие полоски. Всем обмотали туго колени и поползли дальше.

Внезапно Петька почувствовал, что засыпает. Он с силой сжимал зубы. Крутил уши. Но желание заснуть не проходило. И теперь Таня ползла сзади и беспрерывно толкала Петькины ноги.

- Ползи, Петька, ползи.

И Петька полз. Полз, как заведенный, ничего не ощущая.

Неожиданно трещина сделалась совсем узкой, круто поднялась вверх и закончилась тупиком. С левой стороны Тимка нащупал небольшую дыру, влез туда. Кажется, это была старая пещерка. Протащил в нее остальных. Стал ощупывать дно. Сплошные камни. До верха рукой не достал. Щелкнул зажигалкой. Слабенький огонек осветил шершавые стороны, поросшие лишайником. Впереди, до самого потолка, куча свежего мелкого щебня. Выхода не было.

- А во сне птиц видели, - сказал Шурка и всхлипнул.

Петькина рука, державшая потухающую зажигалку, мелко задрожала.

Тимка прополз вперед, лег лицом на кучу щебня и тоже, наверно, заплакал. Вдруг он как сумасшедший, с диким криком бросился на верхушку кучи и стал ее швырять и сталкивать щебень ногами вниз. От его движений затрепетал огонек зажигалки и потух.

Тимка остервенел. Горсти щебня летели на ребят.

- Стой, Тимка, стой! - закричала Таня. - Остановись!

Петька снова чиркнул зажигалкой. Ребята увидели искаженное Тимкино лицо. Он тянул из кучи огромный камень. Напрягшись, откатил его. И сразу солнечный луч ударил по глазам.

ЦЕНТРУ (ИЗ ТОКИО)

В последний момент, перед взлетом «юнкерса», пришел приказ о смене летного экипажа. Вылет отложен по непонятным причинам на девять дней. Человек, которому было поручено устроить «вынужденную посадку» в квадрате В-39-И, вне подозрений, но, так как входил в состав экипажа, от полетов на спецюнкерсе отстранен. Диверсионная группа «Феникс» находится на аэродроме в постоянной готовности к вылету. Крейзер Костоедов полетит руководителем группы.