- Здесь полно людей, - улыбнулась Эстер. - Будет другой день.

- Ладно, - засмеялся Мишка.

- Очаг! - вздохнул Андрей, оглядывая зал…Действительно, этот огромный зал был чем-то вроде единого очага, где вечерами встречались поселковые жители, так или иначе знавшие друг друга, хотя бы в лицо. Сюда приходили ужинать холостяки, здесь отмечались разводы, свадьбы и дни рождения, здесь ты всегда мог найти нужного человека, если не нашел его в другом месте. Крепко пить здесь считали нужным лишь те, кто прибыл с дальних разведок или участков. И опять-таки напиться здесь было нельзя. Слишком много мускулистого мужского народу было кругом. Человек не успевал заметить, как оказывался уже на крыльце в пальто, шапке и шарф был в кармане.

- Вон видишь, - сказал Мишка, лезет через столы человек. Это наверняка к нам. Ленька Полухин со «Знаменного».

Крепкий смуглый малый в свитере продрался через частокол ног и столов, плотно опустился на стул и протянул руку Мишке. На Андрея он даже не посмотрел.

- Здорово!

- Ты что здесь? - спросил Мишка.

- За бульдозером прилетел.

- А обратно?

- На гусеницах. Желаешь? Распишешь там про перевалы.

- Брось, - отмахнулся Мишка. - Не люблю…

- Не обижайся. Хе! А здорово мы тогда харюзов жарили. Вспоминают тебя ребята. Веселый ты тогда был.

- Забеги завтра в редакцию, - сказал Мишка. - Я промывальщице книги обещал достать. Для техникума. Я достал.

- А Нинка сказала: зайди, спроси. Или, говорит, лучше не надо. Забыл, наверное. Журналист, говорит.

- Брось. У тебя работа, у меня работа, и надо делать ее лучше. Что, на бульдозерах халтурщиков нет?

- Есть. Только бульдозер что? Железо? А газету читают.

- Эх, не люблю я таких разговоров.

- Давай к нам пересядем. Ребята там. Выпьем маленько. Закурим, потолкуем про жизнь.

- Я не один.

Только теперь парень повернулся к Андрею, так уж полагалось по местному суровому этикету. Он протянул ладонь, твердо взглянул в зрачки.