– Предположим, ты! А знаешь ли ты мое сердце? Первая неудачная попытка не сломает меня.

И решился доктор Фауст не отступать от задуманного. Посетил он императора Карла Пятого, английского короля, папу римского, турецкого султана, Великого Могола1 и столько еще королей и герцогов, что пальцев на руках и ногах не хватит, пересчитывая.

Как он не пытался внушить им мысль о заботе поданных, о милосердии и добре, все они просили у него только денег, власти и оружия. А от его размышлений отмахивались как от надоедливой мухи. Жизнь свою они представляли, как только дворцы и замки, волшебные кони и соколиная охота, пиры и гулянья. Все умоляли Фауста властью его чар вернуть им молодость и красоту, завоевать сердца дам, отобрать наследство у братьев и сестер, занять преступным путем трон…

А в конце общения каждый шептал ему на ухо: «Убей моего врага!!

Едва лишь Фауст начинал говорить о своих великих добрых замыслах, как его собеседники словно теряли слух и как будто у них кто – то вырезал языки: становились глухи и немы. Взволнованное и искренне красноречие Фауста уходило безвозвратно в пустоту, как утекает в песок вода, не оставляя о себе и следа. Сердца властителей мира оставались безучастными к его призывам помогать людям, не трогали их алчные сердца мольбы Фауста.

А дитя ада, Мефистофель, только косился на него и криво усмехался, надменно так: мол, что я тебе говорил. Кто из нас лучше знает несовершенную природу человека?

Вконец расстроился Фауст, Понял он, что все его увещевания бесполезны. Терзаемый печалью, а потому все сильнее мрачнее, он решил вернуться к себе домой, в Виттенберг. В свой пыльный и темный рабочий кабинет, к разбросанным манускриптам, позабытым ретортам.

***

Вот и родной замок. Фауст с нетерпением открыл дверь кабинета, полной грудью вдохнул такой знакомый запах пыли и плесени. Природной пыли и плесени, а не человеческой, с которой сталкивался в последнее время. За столом, высунув кончик языка, усердно скрипел гусиным пером, восседая в его кресле, Кристоф Вагнер.

– Вы вернулись, дорогой доктор! – радостно привстал он. – Подумать только, как давно вы покинули кабинет! И ни слуху, ни духу. А теперь хорошо, что вы вернулись целым и невредимым. Все – таки путешествие пошло вам на пользу. Вон как помолодели! Вас теперь и не узнать! А я тоже время не терял, кое в чем преуспел, стал магистром, читаю вот лекции студентам..

– Я очень этому рад, дорогой Вагнер. Вижу, вы стерли пыль с моих книг.

– И не только, доктор Фауст! Я составил им полную опись. Читать никому не давал – вашего дозволения не было, да и переплеты портятся. Вот видите, книги ваши стоят в полном порядке на полках, сверкают чистотой…