– Каска! – он улыбался, опершись на лопату, а Саша тем временем копошился возле поваленного дерева, у которого они закурили в самом начале работы.

Снова бегу к ним и вижу, что Саша пытается поднять дерево, чтобы отодвинуть на другое место.

– Там каска лежит, – переводя дыхание, говорит он мне, – целая каска!

Мы втроем взялись за дерево, оттащили его на полметра и бросили. Саша тут же кинулся к находке. Это на самом деле была верховая каска, которая лежала на земле под слоем дерна и совершенно не была видна. Когда он достал ее, то мы увидели широкую трещину на ее куполе и глубокий след от вмятины. Это нас озадачило, впрочем, ненадолго.

– Да что ж такое! Дереву больше некуда было упасть, кроме как на каску?! – Саша взвился с несвойственной ему импульсивностью. Он протянул каску мне: она была в идеальном сохране, металл был такой крепкий, как будто она и не лежала в земле все эти годы. Металл у трещины на куполе имел ровные и толстые края, что говорило о том, что эта трещина появилась совсем недавно.

– Поганое дерево, – не унимался Саша, – короче, ты понял, что тут в лесах столько касок, что дереву негде упасть, – повернулся он в мою сторону, далее продолжая рассуждать уже вслух, – ну ничего, это все можно выправить, заварить трещину и зашлифовать места сварки. Будет реставрированный шлем.

Картина происшедшего была уже предельно ясна: немецкая каска долгое время лежала в слое земли почти у самой поверхности, покрытая лишь слоем прелых листьев и веток, не видимая сверху. Она бы и лежала дальше, пока кто-нибудь из копателей, бывших тут до нас, не наткнулся на нее с металлоискателем. Однако несколько лет назад, не более десяти, прямо на нее упало дерево, которое и ударило по каске сверху с невероятной силой, проломив в ее куполе металл. Каска получила большую трещину и осталась лежать под деревом, где никто до нашего Саши не удосужился провести металлоискателем. А вот он прошел там и обнаружил эту каску первым. Вот такая удачная находка с интересной историей.

Надо еще раз сказать, что Саша никогда не гнушался пройти повторно по тем местам, за которыми закрепилась слава давно и основательно выбитых. И там он всегда что-нибудь находил. Я имел только что удовольствие убедиться в справедливости и непреложности принципа «Все выкопать невозможно».

Мы еще покрутились в этом леске близ Шоптово, но надеться на новые находки в этом месте уже не приходилось. Да урочище Староселье все сильнее манило нас. Мы прошли неглубокий, но широкий ручей, затем прошли широкое поле. Везде, куда ни посмотри, на этом поле то тут, то там одиноко стояли старые корявые высокие деревья.