Мы с Геной остановились посмотреть, а Саша стал копать яму. Вот он уже копнул почти на штык своей большой лопаты – предмета все нет. Прибор показывает все так же на центр ямы. Саша копает дальше, и вот уже на полутора штыках глубины он натыкается на характерный скрежет.

– Х-хырк! – делает лопата.

Саша аккуратно подкапывает это место, и мы видим, что на свет показался спусковой крючок и защитная скоба.

– Ствол! – выдыхает Саша, и тут он мгновенно преображается. Из усталого угрюмого путника он превращается в человека со стремительными движениями и горящими глазами.

– Неужели?! – он продолжает копать, воздух наполняется такими же разрядами, как если бы рядом крутилась рулетка, а он поставил бы все деньги на «зеро».

И вот он снимает всю землю с железки, хватается за спусковую скобу и тянет вверх. Перед нами оказывается ржавый пистолет-пулемет ППШ с пристегнутым дисковым магазином.

– Оба! – выдохнули мы все как один.

У ППШ на месте также затвор, только там ничего не двигается по причине крайней заржавленности. Саша взял находку за кожух и хорошо постучал ей по стволу ближайшего дерева. Вся земля из кожуха вытряхнулась, и теперь мы совершенно точно увидели перед собой самый настоящий пистолет-пулемет ППШ. Только дерева не хватало, оно сгнило в земле за эти годы.

Саша дал нам с Геной полюбоваться находкой, а сам стал копать дальше.

– Я еще затыльник вытащу! – приговаривал он, – и через пару минут он и в самом деле выкопал стальной затыльник от приклада. Он был такой же ржавый, как и автомат. Судя по весу, диск ППШ был заряжен патронами под завязку.

– Никогда раньше не видел ППШ вот так, – говорю я Саше.

– Я тоже, вообще, раньше никогда его не находил, – отвечал Саша.

Оказалось, что и Гена за всю свою многолетнюю копательскую практику никогда не находил здесь ППШ.

– Давайте смотреть места рядом, – Сашу было не узнать, он намеревался обследовать все близлежащие кусты и поляны, – если надо, то я заночую тут в лесу.

Такая перспектива меня не радовала, но я не подал виду. Гене было, видимо, все равно. Саша бросился ходить с металлоискателем в радиусе 10—15 метров, а мы с Геной остались у свежевырытой ямы.

Что было удивительно, так это отсутствие какой бы то ни было ямы в том месте. Было такое ощущение, что ППШ просто закопали в землю посреди леса.

Решив, что надо помочь Саше, а заодно и самому попытать счастья, я тоже включил металлоискатель и присоединился к поиску. На этот раз удача улыбнулась мне, и через десять минут я откопал относительно недалеко от этого места алюминиевое опорное кольцо от лыжной палки с кожаными креплениями. А еще через пять минут еще одно такое же кольцо. Сами деревянные палки, очевидно, сгнили так же, как и ложе для ППШ. Сопоставив все находки, мы решили, что в этом месте атаковали лыжники прямо по снегу, и в ходе боя это оружие было утрачено. Оно упало в снег, потом утонуло в нем, а весной талая вода затянула его в землю. И в течение многих десятилетий оно опускалось все глубже и глубже, пока мы совершенно случайно не прошли над этим местом с включенным детектором металлов.