Казалось, что Саша всерьез решил, что мы вышли на никем ранее не тронутый пятачок. Дальнейшее развитие событий показало, что он был совершенно прав.

Мы вернулись домой в Шоптово, Саша щедро угощал Гену водкой, я жарил картошку на ужин, потом было решено еще сделать яичницу с луком на закуску под водку – это тоже все я готовил. Так за вечер они вдвоем выпили почти бутылку водки. Саша не спешил, он разливал спиртное по маленьким рюмочкам, и они с Геной пьянели медленно. За эти дни я вывел закономерность: по Саше нельзя было определить, пил он или нет, зато Гена после пары-тройки рюмок становился совершенно бухим. Выпив всю положенную на этот день дозу, Саша выпроводил Гену домой, и мы легли спать. Стоило мне только закрыть глаза, как я заснул.

Утро сразу порадовало ясной погодой, Гена примчался к нам раньше прежнего. Мы быстро позавтракали, взяли с собой запас еды и воды, и он повел нас в сторону урочища Тагоща. Оно находилось дальше всех других мест, где мы до этого уже успели побывать. Поскольку прямых дорог туда не осталось, Гена вел нас своими тропами. Мы пересекали просеки, углублялись в лес, выходили на поляны, переходили ручьи, спускались в овраги и ломились через лесные завалы. Наконец, мы вышли к долине реки, которая и называлась Тагоща. Так же называлась и деревня, погибшая в войну.

Первое, что мы нашли там, – целый ящик от патронов для пулемета «Максим». Он лежал в земле на берегу ручья, от высокой влажности в этом месте металл сильно проржавел, почти насквозь. Мы не стали забирать этот ящик, оставили его на месте раскопа. Снова Гена вел нас к окопам, мы методично исследовали металлоискателями все ямы, которые встречались нам по пути. Спустя какое-то время Гена завел нас в рощу. Точнее, это был небольшой лес, выросший на участке поля. Там были змейки окопов, блиндажи. Мы стали ходить там с металлоискателями. Довольно быстро нам начал повсюду попадаться один лишь хлам в виде гильз, патронов и осколков снарядов. Даже касок не было.

Гена нам рассказывал то, что знал про Тагощу.

– Где-то здесь был госпиталь во время войны, и недалеко было кладбище русских солдат, – поведал он нам.

– Понятно, но мы раскапывать кладбище не будем, это будет мародерство, – отвечал я.

– Мародерство чистой воды, – подтвердил Саша.

Гена ничего не ответил. Его молчание можно было расценивать двояко, но никто не стал продолжать разговор на эту тему. Мы искали лишь верховые вещи и, если повезет, нетронутый или минимально разграбленный после войны блиндаж или землянку. Такие приятные вещи, как штыки, каски, противогазные бачки, пряжки от ремней и другие мелочи порадовали бы нас. О том, чтобы целенаправленно искать могилы и раскапывать их с целью извлечения с останков личных вещей, даже и не было речи.