– Фрегат крепко сидит на мели и не выйдет в море еще несколько дней. Отчего бы нам его не поджечь?

– Поджечь? – эхом откликнулся удивленный марсовой.

– Поджечь! Ты что, оглох?

– Но зачем нам уничтожать фрегат?

– Англичане не смогут выйти в море. Им придется остаться здесь вместе с мисс Уэнтворт, а мы спокойно сядем в шлюпку и отправимся на поиски баронета.

– Но где нам его искать?

– Сердце мне подсказывает, что мы его найдем!

– Разве твое сердце никогда не ошибалось?

– Ни разочка! – важно ответил старик-боцман. – Я свое сердце знаю. И лучше доверюсь зову сердца, чем здравому рассудку. Когда у англичан не будет фрегата, баронету останется лишь приплыть сюда да перебить их на месте.

– И кто же подожжет корабль?

– Кто? Кто?! Конечно я, тысяча колоколен!

– Нет уж, Каменная Башка, доверь это мне!

– Доверить такое дело мальчишке!..

– Да ведь я бретонец!

– Папаша, – сказал наемник, – а я разве ни на что не гожусь? Ты спас мне жизнь, и я твой должник.

– Вот это настоящие храбрецы! – воскликнул растроганный боцман. – Будь я бабой, так уже рыдал бы в три ручья. Случай самый подходящий. Шлюпки с матросами шныряют от берега к фрегату и обратно. Никто и не заметит, как мы всходим на борт. Они, верно, нас уже и не узнают!

– И потом, все моряки на одно лицо, – сказал Малыш Флокко, снимая куртку.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь поджечь проклятый корабль, что причинил столько горя нашему капитану.

– А если тебя схватят?