– Надеюсь, выдержит. Может, несколько бочек и отвалится. Эй, Ульрих, ты как там?

– Отлищно, папаша, – откликнулся немец, – фымок до нитки.

– Да и нам с твоим братцем не легче приходится!

Прыгающий на волнах плот понесло прямо на второй ряд скал, в которых открывались проемы, достаточно широкие даже для крупного баркаса.

– Пока все идет отлично! – заметил Каменная Башка, ничуть не испугавшийся суровой качки. – Уже через полчаса мы окажемся на берегу и первым делом нанесем визит любезным господам, что устроили для нас этот фейерверк. Эге! Держитесь покрепче! Нас ждет еще один хорошенький прыжок!

Подхваченный ревущей волной плот благополучно миновал второй ряд острых скал.

В то же мгновение пылавший на корабле пожар вдруг разом затух, и моряки погрузились в темноту.

Лишь свет загадочного костра продолжал мерцать вдали. По странной случайности волны несли плот к самой расщелине, где пылал огонь.

– Говорил же я, все обойдется, – сказал Каменная Башка. Схватив обломок рея, он приспособил его вместо штурвала. – Жаль только, худшее еще впереди. Для нас, моряков, кораблекрушение – ерунда! Однако неосмотрительным морским волкам такая ерунда дорого обходится. Эй, Малыш Флокко!

– Чтоб тебя черти унесли, боцман, – отвечал юноша, с трудом удерживавший канаты, которые провисали, стоило прибрежным бурунам унести какой-нибудь бочонок.

Немцы помогали ему как могли.

– Мы прошли скалы?

– Линия скал уже метрах в трехстах позади.

– Жаль, пожар так скоро погас, но ничего, и так до берега доберемся. Ты его видишь?

– Я вижу только костер. В такой кромешной тьме даже сосен не различить!

– А какой туман над озером!

– Да уж вижу! Того и гляди мы и сами в нем затеряемся!

– А может, ветер его рассеет?

– Как же, держи карман шире!

Внезапно с темного берега взлетела ввысь голубая сигнальная ракета и, осыпав все на полсотни метров кругом брызгами разноцветных искр, с грохотом разорвалась в воздухе.