– Мне и самому хотелось бы это знать, – отвечал торговец.

– О, он, несомненно, уже на берегу, – сказал господин Оксфорд. – Уж очень ему не терпится схватить вас.

– И все из-за двух злополучных писем? Что и говорить, дрянной из меня почтальон! Ясно, что я рожден моряком и канониром. Думаете, он гонится за нами?

– Не сомневаюсь.

– Остается надеяться на помощь дикарей.

– Вот и я о том же, – произнес Риберак. – Даже с дикарями мы в меньшей опасности.

– Вряд ли англичанам удастся далеко продвинуться. Скоро разразится новая буря, и бригантине маркиза придется несладко. Хоть бы она разбилась о скалы, как мое судно!.. Тогда бы мы и без краснокожих обошлись! – произнес Каменная Башка, поглядев на помрачневшие небеса.

– Вы предлагаете остаться здесь и ждать?

– Что я предлагаю, мсье Риберак, так это вернуться к озеру другой дорогой. Если мы будем осторожны, то сможем избежать встречи с индейцами и даже проследить за ними.

– С чего вы взяли, что нам это удастся?

– Если уж я что вбил себе в башку, так меня и сам Вельзевул с толку не собьет.

– Теперь я понял: вы задумали устроить засаду на маркиза.

– Ураган придется как раз кстати! А ваши хваленые индейцы, похоже, уснули прямо на тропе войны.

– Говорю вам, они скоро будут у озера, – отвечал торговец. – Но решать вам.

– Вернемся! Я не хочу уходить прочь от озера, омывающего стены Тикондероги. Если индейцы явятся, пусть подсобят нам в бою против англичан.

– А ты что скажешь, Джор?

– Скажу, что наша судьба должна решиться на берегу Шамплейна, а не в лесной чаще, – ответил канадец. – Если подоспеет королевский флот, нам не видать ни Арнольда, ни Сен-Клера.

– Ну а ты, Малыш Флокко, что думаешь?

– Генерал Вашингтон и наш капитан послали нас в форт, а не по лесам гулять, – решительно произнес марсовой.

– Будь по-вашему, – сказал Риберак. – Вернемся к озеру. Может, вы и правы и не надо нам отходить от побережья.