Андрей и Аникей кивнули.
— Сейчас галопом на копях к своим, — продолжал Крашенинников. — Авось хоть один до крепости доберется… А пока нужно караул миновать.
— Так мы ведь свои! — ткнул пальцем Андрей в польский кафтан, пришедшийся ему почти впору.
— Кони–то у нас не жолнежские, — усмехнулся Иван наивности инока. — Да неоседланные.
— И пароль у них, видать, есть, — добавил Аникей, вскакивая на коня. — Слово петушиное, коего мы не знаем.
— Бог не выдаст, свинья не съест, — произнес Иван, и они рысью выехали со двора.
— Стой! Куда? — крикнул стражник, гревшийся у костра, и бросился им наперерез. Из палатки на окрик выскочили и другие.
Иван гикнул, ударил пятками коня и помчался вперед. Сзади, стараясь не отставать, скакали двое его товарищей.
Охранник успел копьем перегородить дорогу, но Иван свечой поднял коня в воздух и легко взял препятствие.
Крашенинников мчался, пригнувшись к гриве коня, и ловил ухом конский топот, доносившийся сзади. С ним поравнялся Андрей.
— Где Аникей? — спросил Иван.
— Конь под ним пал.
— Эх! Сам погибай, а товарища выручай! За мной! — крикнул Крашенинников и, круто повернув коня, помчался обратно.
Багров стоял в окружении врагов, которые, видимо, решили взять его живым. Они медленно сужали круг. Аникей, успевший выхватить у одного из поляков длинное копье, размахивал им над головой, выкрикивая:
— Кто первый! Подходи! Проткну как козявку!
Силы, однако, были слишком неравны, и поляки понимали это. Внезапное возвращение двух русичей расстроило их планы. Минутного замешательства оказалось достаточно. Крашенинников с налета прорвал вражье кольцо, подскакал к Аникею, нагнулся с копя, крепкой рукой охватил Багрова поперек туловища и, крикнув Андрею: «Прикрывай сзади!», помчался во всю прыть…
Когда они избавились от погони, совсем смерклось. Русичи пустили измученных коней шагом.
Подъехали к реке.
— Кони добрые, жалко бросать, — вздохнул хозяйственный Аникей. — Да в подземный лаз их не затащишь.
Они продвигались медленно, разыскивая потайное место. В спустившейся тьме это было непросто.