— Братие! — начал он зычным, чуть сиплым голосом. — Говорить здесь много нечего, времени на это у нас пет. Сами видите, как дело обстоит. А действовать нам надлежит так…

Голос князя дрожал.

— Волнуется, — прошептал Крашенинников, толкнув в бок Аникея.

— Сейчас мы все, кто способен держать оружие, Разобьемся на два отряда — конный и пеший, — продолжал Долгоруков окрепшим голосом, сумев справиться с волнением. — Собираемся у главных ворот. Потом по сигналу выйдем из монастыря и дадим бой.

— Ах, славно! — сказал Иван.

Аникей промолчал, только сильнее сжал кулаки п воинственно приподнял рыжую бороду.

— …Как за ворота выйдем — не разбредаться, — продолжал говорить князь вслед толпе, хлынувшей к воротам. — Клином держаться!..

Колокола, словно по команде, радом умолкли, и голос князя волнами прокатывался со быстро пустеющей площади.

Ивана и Аникея чуть не задавили, когда они, помогая себе локтями, продирались к месту, где формировался для вылазки пеший отряд.

— Эх, нам бы сейчас да тех коней, — посетовал Крашенинников. — Ужо мы бы погарцевали.

Багров только усмехнулся.

Оба, не сговариваясь, стали в первый ряд пешего отряда, который вскоре, повинуясь команде, нестройно двинулся в сторону ворот.

Большинство смердов не имело оружия, одеты были разномастно — кто во что горазд, но глаза людей горели решимостью.

Бабы, жавшиеся к избам да плетням, поглядывали на новоявленных ратников с жалостью, иные вытирали платками то ля слезы, то ли капли нудного дождя. Какая–то молодуха выла в голос, надрывно.

У самых ворот отряд приостановился, сломав и без того призрачный строй. Высокий востролицый человек, судя по рясе, из монастырской братии, раздавал оружие тем, у кого его не было: таких было большинство. Тут были топорики, крупные дубняки, бердыши, крючья, копья.

По дороге к воротам отряд успел разрастись подобно снежному кому. Поэтому Аникею и Ивану, чтобы получить оружие, пришлось выстоять длинную очередь, несмотря на то что они поначалу шагали в первом ряду.

Оружие, вытащенное из монастырских подвалов, было заржавленным, в большинстве своем казалось мало пригодным, а то и вовсе негожим для сражения.

— Таким копьецом и курицу не проткнешь, — с досадой крякнул стоявший перед ними мужик, трогая пальцем затупленное острие протянутого ему копья.

— Ништо, злее будешь. Проходи давай, другие ждут! — прикрикнули на него. — Ишь, привереда!

Крашенинников взял предложенный ему топорик, провел ладонью по лезвию, покачал головой.