— Ну, ин ладно. Потолковать хочу с тобой, Иван, — начал архимандрит. — Но чтобы ни одна живая душа не проведала про то. Не зря бают: у стен есть уши. Внемлешь ли мне?

— Внемлю, отче, — кивнул Иван, хотя пока ровным счетом ничего не понимал.

— Ведаю, отрок ты хоробрый, — продолжал Иоасаф. — С ворогом зело добро сражался в вылазку, лестницу им подпортил — до сих пор починить ее не могут, чтобы штурм начать. И про то ведаю, что товарища своего спас. Не зря завещано отцами нашими: за други своя живот положиша… Но не о том я.

Иван ждал.

Архимандрит наклонился к Крашенинникову и жарко зашептал ему в самое ухо:

— Бегаешь ты шибче всех — никто за тобой не угонится. Прыгаешь дальше всех. Ловок как бес… тьфу, не к ночи будь помянут, — осенил себя Иоасаф крестным знамением. — А надобно, Иван, за стены монастыря тайком проникнуть.

Он встал, прошелся по покоям, зачем–то выглянул в мутноватое окно, затем ловко, словно рысь, подкрался к двери и рывком отворил ее: в коридоре никого не было.

— Будем поднимать людей на борьбу с ворогом. — Успокоенный Иоасаф вернулся на место. — Рати собирать

— Поговаривают об этом у нас, отче, — рискнул вставить Крашенинников, на ходу ухватывая замысел архимандрита. — Да где оружие взять?

— Оружие найдется, была бы охота. Вилы, дреколье — все в ход пойдет. А еще петух красный!

— Жечь?

— Жечь! — схватил Ивана за руку Иоасаф, ладонь его была горячей и липкой. — Жечь все, елико возможно: любое жилье, сарай всякий… А самим в леса уходить. Дело к зиме, пусть супостаты без крыши над головой останутся. Чтоб ни сна, ни роздыха не ведали, минутки спокойной не знали. Но для этого перво–наперво нужно из крепости выбраться.

— После вылазки нас так обложили — и мышь наружу не проскочит.

— Ведаю, чадо. Потому и позвал тебя.

— Сколотим ватагу из самых сильных и смелых да ринемся, благословись…

— И порубят вас всех, — докончил архимандрит. — А мне не смерть, мне жизнь ваша нужна.

— А может…

— Ну?

— Может, я один попробую вырваться на волю?

— Справился бы, пожалуй, ты и один. Народ — как порох сухой, только искры ждет. Верного человека я бы там, на воле, тебе дал… Только как вырвешься?