— День рождения у меня, — крикнул из ванной комнаты майор.
— О! — воскликнул Ермолай. — Здорово! Поздравляю, друг, с днем рождения! От всего сердца желаю всего самого, самого…
— Спасибо, друг. Накрывай, накрывай, я сейчас подойду…
За столом пошел разговор о делах, о хранилище. В какой-то момент майор вымолвил:
— Коллеги сообщили, что нашлась любовница-женушка Сапеги. И представляешь где? Аж в теплом городе Астрахань. В каком-то доме-притоне убила хозяйку, ее на месте преступления и заарканили. Теперь беглянка-попрыгунья и воровка получит на полную катушку.
Ермолай кивнул и спросил:
— А как сам Сапега?
— А что Сапега? — изрек Истомин. — Проходит курс лечения в спецбольнице НКВД.
— Но он же здоров и ты сам это знаешь. Почему он должен отвечать за свою любовницу?
— Он находился на высокой и ответственной должности, — отмахнулся майор.
— Ну и что, — не унимался Ермолай. — Почему он должен отвечать за чужие преступления?
— Мы с тобой об этом уже говорили. Разве может жить ответственный советский работник с нравственно ограниченной, без моральных запретов женщиной?
Ермолай задумался.
— Это не нам с тобой решать, друг Ермолай, — продолжал майор. — Разберутся, кому положено. Давай еще по одной, да будем отдыхать. Завтра у нас будет напряженный день…
* * *
Хейдес тянул с очередным докладом по операции «Эшелон», поскольку успехов не было никаких. Лишь после второго напоминания Центра, резидент взялся за составление шифровки.
Действительно, докладывать Хейдесу было совсем нечего: в Москве провал ценного агента, в результате этого стало неизвестно время отправки эшелонов с золотом, в Перми агент Горец, ликвидируя свидетеля, получил смертельное ранение, в Свердловске — неудачное покушение на одного из главных фигурантов русской операции по перевозке золотого запаса. Информация, купленная у американского макаронника, помогла, но не на все 100 процентов. К тому же, точные координаты хранилищ с металлом на Урале так и не установлены…