- Какие же мы преступники?
Нянечка долго не отвечала, жуя губами. Потом, уходя, неодобрительно бросила:
- Лгать не надо. Нехорошо.
Миша даже присвистнул от удивления.
Откуда-то появился русский священник, отыскивал среди ребят верующих, подолгу с ними беседовал. От этих бесед верующие совсем затосковали… Они с ужасом передавали рассказы священника, что по Петрограду и по всей России бродят шайки уголовников, убийц; везде голод, даже едят человечину, и прежде всего детей… Детей чуть не всех съели, и что их ждет, когда они перейдут границу - даже сказать страшно…
- Ну и как? - брезгливо морщился Ларька. - Хотите здесь остаться?
- Нет…
- Хотите к Смиту?
- Нет…
Все нетерпеливее ждали ответа на свои письма. Ждать становилось невыносимо. Ларька и его друзья не знали, что придумать, как действовать. На все требования об отправке домой поступал один ответ: надо ждать, ведутся переговоры, питерские власти все знают…
- Что нас, не хотят домой пускать, что ли? - томился Миша Дудин. - Может, думают, что мы стали буржуи?
24 октября, вечером, Катя дала знак Ларьке, что надо немедленно поговорить. Зная, что где-то рядом Смит плетет свою паутину, они стали осторожнее… Когда шли после ужина, Катя улучила момент и шепнула Ларьке:
- Письма из дома давно пришли… Еще четыре дня назад!
Ее била дрожь, как в лихорадке, лицо потемнело… Ларька невольно споткнулся. Монотонно, не повышая голоса, он спросил:
- Где они?
- У Смита…
Через полчаса в самом большом холле санатория около сотни мальчиков и девочек принялись шумно петь. Пели все революционные песни, какие только знали. К ним поспешило начальство, уговаривать перестать, успокаивать…
В это же время в одной из классных комнат, выставив часовых, собрался штаб красных разведчиков.
- Сведения верные, - доложила Катя. - Мне по секрету сказала миссис Крук. По секрету! Ясно?
Посыпались вопросы: