- Значит, что-то усыпило его бдительность.

- Или кто-то?

- Безусловно, мог быть и соучастник, который отвлек внимание лейтенанта.

- И, однако, все это очень странно. Ведь непонятны самые мотивы убийства. Ограбление? Нет! Все вещи Конигина целы, даже деньги сохранились. Документы на месте - он всегда носил их в правом внутреннем кармане кителя. Правда, исчез пистолет… но преступник мог бросить его где-нибудь дальше или просто механически сунуть в карман. Возьмем другой вариант - убийство из мести. Насколько я знаю, у Конигина не было личных врагов. По крайней мере, явных. Конечно, какой-нибудь преступник, которого он помог изобличить… Как вы считаете, не следует ли поинтересоваться всеми делами, которые вел Конигин?

- Наше дело найти убийцу, и надо прощупать все нити, могущие привести нас к цели. Однако слишком распылять внимание тоже не следует. Выберем сначала наиболее вероятные варианты… Знаете, что больше всего меня поражает? Такая деталь, как исчезновение оружия! Преступник мог совершить убийство именно с целью завладеть пистолетом… Как вы на это смотрите, капитан?

- Вполне реальное предположение… Но как доказать это фактами?

- Нужно извлечь пулю, и, если она окажется из пистолета Конигина… какой у него был пистолет, мы знаем!

- Понимаю! Это докажет, что преступник не имел своего огнестрельного оружия. Значит…

- Оно было ему крайне необходимо, и он решил приобрести его любыми средствами!… А теперь направляйтесь в судебно-медицинскую экспертизу. Чем скорее мы будем иметь интересующие нас данные, тем лучше…

Полковник поднялся и подошел к убитому. Прищурив глаза, он еще раз внимательно осмотрел землю, на которой лежало тело лейтенанта, мысленно отмечая каждый мельчайший след, могущий стать полезным в раскрытии преступления. Капитан Васильев остановился немного поодаль. Невыразимая тоска сжимала его сердце. Он дружил с лейтенантом, и в его сознании до сих пор как-то не укладывалось, что Конигина нет в живых. «Нет, невозможно смириться, - мысленно говорил он себе, - нужно действовать, еще и еще искать!» Наклонившись, капитан начал шарить в траве и вдруг быстро вскочил на ноги.

- Товарищ полковник! - крикнул он возбужденно. - Интересная находка!…

Полковник увидел на его ладони женскую приколку для волос, очень нарядную, необычной формы безделушку.

- Смотрите, обронена недавно! Она не успела заржаветь или покрыться пылью. В приколке зажато два рыжих волоска.

- Да, очень ценная находка, - согласился полковник. - Она подтверждает мысль, что у преступника был соучастник, вернее, соучастница.