Шофер видел в зеркальце пассажиров и не мог понять: поссорились они или просто недоспали? Первым заговорил Романкин:

- Что еще выдумали ученые?

- Пустая трата времени. Все эти эксперименты к уголовному делу не подошьешь, - сказал прокурор.

Романкин попытался разрядить обстановку шуткой:

- Будем вести уголовное дело на научной основе!

- Именно на научной! Что же здесь плохого? - отозвался полковник.

На склоне холма, перед самым обрывом, остановились, К машине подошел со своими спутниками профессор.

- Прекрасно, что все вы здесь! - сказал он. - Подготовка к эксперименту почти закончена.

Необычное зрелище открылось глазам приехавших. К столбу высоковольтной линии, пересекавшей степь, был присоединен кабель. Он змейкой спускался на дно оврага, где к нему присоединялся другой кабель. Белые оголенные провода двух кабелей сцепились большим узлом, Внизу, у соединения обоих кабелей, хлопотали кандидат наук и группа специалистов. Подведя приехавших к оврагу, профессор пояснил:

- Сейчас на место соединения двух кабелей будет насыпан аммонитовый порошок, такой же, как тот, что взорвался в цехе. Затем включим рубильник и сделаем искусственное замыкание - «вольтову дугу» с температурой в две с половиной тысячи градусов. И как вы думаете, что произойдет с аммонитом?

- Взрыв, - сказал прокурор.

- Полковник, а вы что скажете?

- Посмотрю, потом скажу!

- Проявляете осторожность… Ну, а ваше мнение? - обратился профессор к Романкину.

- Мое?… «Вольтова дуга» превышает в несколько раз возможную температуру при тех нарушениях в электрическом оборудовании, которые нам известны…

- В этом и суть эксперимента. Взорвется аммонит, - значит, будем глубже изучать электрооборудование цеха как возможную причину взрыва. Не взорвется - сразу отбросим эту версию и займемся другими.

Рабочие принесли в овраг бумажный мешок с аммонитом. Кандидат наук обратился к профессору:

- Можно высыпать?

- Высыпайте. Всем в укрытие! - скомандовал профессор. - Пойдемте, товарищи, со мной. Попытаемся подорвать все шестьдесят килограммов взрывчатки!

Никто из присутствующих не заметил условного сигнала, поданного профессором людям, находившимся у столба электропередач. Взмах руки над головой означал «включить рубильник». Таким же взмахом руки ответили и профессору: «рубильник включен». И он вслух повторил: