Американец освободился на мгновение от их рук и поднялся. Он принялся наносить нападавшим тяжелые удары.

Но сопротивление его было очень коротким. Почти тотчас же американец и англичанка были сбиты с ног превосходящим числом противника. Они снова оказались пленниками, хотя Смит боролся, пока его не одолели.

Совершенно подавленных, их повели обратно в деревню. Последняя надежда на спасение исчезла. И вновь мидиане собрались вокруг могилы, чтобы увидеть, как пытают жертву.

Смита подвели к краю вырытой ямы, его держали двое здоровенных мужчин, в это время Элиа поднял руки в молитве, остальные жители деревни пали на колени, выкрикивая время от времени «аминь» и «аллилуйя».

Когда Пророк закончил свою длинную молитву, он помедлил. Очевидно, что-то не давало ему покоя.

На самом деле его точила мысль о пистолете, который покачивался на шнурке у него на шее.

Элиа не совсем был уверен в назначении странного предмета, а сейчас намеревался убить того единственного человека, который мог сказать, для чего служит эта штука.

Пистолет для Элиа был самой удивительной вещью, которая когда-либо попадала в его руки, и его мучило невыносимое любопытство. Может быть, думал он, это волшебный талисман, чтобы отвращать козни дьявола, а может быть, амулет демона или колдуна, который навлечет на него несчастье. При этой мысли он снял шнурок с юней.

— Что это? — спросил он, повернувшись к леди Барбаре и показывая пистолет.

— Это оружие,— сказала она.— Будьте осторожны, не то убьете кого-нибудь.

— Как оно убивает? — спросил Элиа.

— Что он говорит? — спросил Смит.

— Он спрашивает, как убивает пистолет,— ответила девушка.

Блестящая идея осенила американца.

— Скажите ему, чтобы он дал его мне, и я покажу ему,— сказал он.

Но когда девушка перевела предложение, Элиа возразил:

— Он может убить меня,— сказал он злобно.

— Он не отдаст вам пистолет,— сказала девушка Смиту.— Он боится, что вы убьете его.

— Он не напрасно боится,— согласился Смит.

— Скажите ему,— сказал Элиа,— чтобы он объяснил мне, как убивать этим оружием.