— Повторяйте ему мои указания как можно точнее,— сказал американец после того, как леди Барбара перевела требование пророка.

— Скажите, как надо брать пистолет,— и когда леди Барбара сделала это, Элиа взял оружие за рукоятку правой рукой.— А сейчас пусть положит свой указательный палец на курок, но предупредите, чтобы не нажимал на него.

Элиа сделал все, как ему сказали.

— Сейчас,— продолжал Смит,— объясните ему, что для того, чтобы увидеть, как действует оружие, ему нужно приставить один глаз к дулу и посмотреть в ствол оружия.

— Но я ничего не вижу,— запротестовал Элиа, когда сделал так, как проинструктировала его леди Барбара.—В маленьком отверстии совершенно темно.

— Он говорит, что в стволе совершенно темно для того, чтобы что-то увидеть,— повторила леди Барбара Смиту.

— Объясните ему, как только он нажмет на курок, в стволе сразу появится свет, — сказал Смит.

— Но ведь это будет убийством! — воскликнула девушка.

— Это война,— сказал Смит.— Последует замешательство, и мы сможем убежать.

Леди Барбара взяла себя в руки.

— Вы не можете ничего увидеть потому, что не нажали на небольшой кусочек металла под вашим указательным пальцем,— объяснила она Элиа.

— А что будет, если я нажму? — спросил Пророк.

— В маленьком отверстии появится свет,— сказала леди Барбара.

Элиа снова приставил глаз к дулу, и на этот раз он нажал на спусковой курок. А когда звук выстрела нарушил напряженную тишину, жители деревни увидели, что Элиа, сын Ноя, упал на землю лицом вниз.

Тотчас же леди Барбара подбежала к Смиту, который начал вырываться из рук мужчин, державших его. Но они, хотя и были поражены тем, что случилось, не бросили охрану, и хотя Смит боролся отчаянно, однако ничего не мог поделать, чтобы освободиться из их рук. Какое-то мгновение в деревне воцарилась гробовая тишина.

А потом, когда жители деревни увидели, что их Пророк мертв, убитый колдовским амулетом демона, среди них началась паника.

Но в самом начале криков об отмщении их внимание отвлекла странная и необычная фигура, которая спрыгнула с крыши хижины Элиа, наклонилась и подняла пистолет, выпавший из рук мертвеца и подбежала к пленнику, борющемуся со стражей.

Такого человека, как этот, никто из жителей деревни не видел: белый гигант с взъерошенной копной черных волос, пронзительным взором серых глаз, который заставлял их трепетать,— настолько свиреп и неумолим был этот взгляд. Кроме набедренной повязки из леопардовой шкуры на нем ничего не было, округлые мускулы играли под глянцевитой загорелой кожей, такие мускулы, которых мидиане никогда не видели ни у одного мужчины.