Сбросив с себя львиную шкуру и кинжал, Тарзан окунулся в маленькое озерцо под деревом и через минуту вышел из него свежий, бодрый и с волчьим аппетитом. Он собрался уже одеваться, когда заметил, что его попутчик с удивлением рассматривает его. Положив руку на плечо Тарзана, он повернул его спиной к себе и, ткнув пальцем в его копчик, показал на свой хвост. Удивлению его не было предела. Тарзан понял, что его спутник, по-видимому, впервые видит существо, рожденное без хвоста, и сам указал ему на его необычно большие пальцы на ногах, желая объяснить, что они оба принадлежат к разным видам. Тот с сомнением покачал головой, как бы недоумевая, отчего Тарзан должен от него отличаться, но, видимо, не способный надолго сосредоточить внимание на чем-то одном, перестал интересоваться этой проблемой и, скинув с себя одежду, вошел в воду.

Выйдя из ручья, он устроился под деревом и, показав Тарзану место подле себя, открыл сумку, висевшую у него на поясе. Он достал оттуда куски сушеного мяса и орехи, подобных которым Тарзан никогда не видывал, и стал угощать товарища. Попробовав мясо, Тарзан нашел его вкусным и питательным. Хоть и несоленое, оно было вполне съедобно.

Попутчик показывал Тарзану на орехи и мясо, произнося при этом какие-то неизвестные слова. Тарзан догадался, что это он называет их на своем языке. Человек-обезьяна не мог сдержать улыбки, умиляясь тому, что его новый знакомец пытается обучить его своему языку в надежде на дальнейшее общение, а может быть, и дружбу. Они были так увлечены едой и общением, что ни один из них не почувствовал на себе взгляда глаз, наблюдавших за ними сверху. Они и думать не думали об опасности, как вдруг массивное волосатое тело бросилось сверху на спутника Тарзана.

 Глава 2 ХВОСТАТОЕ ПЛЕМЯ

 Глава 2

ХВОСТАТОЕ ПЛЕМЯ

Тарзан успел заметить, что враг, спрыгнувший сверху, был похож на его компаньона размером и сложением, но отличался от него тем, что тело его было покрыто густой черной шерстью, совсем почти скрывающей черты лица. Снаряжение и одежда его почти повторяли экипировку питекантропа. Молниеносно, прежде чем Тарзан успел опомниться, существо нанесло своей жертве мощный удар дубинкой по голове, и тот без сознания упал на землю. Но больше ему ничего не удалось, так как Тарзан бросился на него.

Схватившись с ним, человек-обезьяна сразу понял, что это существо обладает чуть ли не сверхчеловеческой силой; Мощные руки обхватили Тарзана, а пальцы искали его горло. Но если пришелец и был невероятно силен, то он догадывался, что его соперник силен не менее. Нанеся кулаком волосатому мощный удар в челюсть, ошеломивший его, Тарзан стремительно вцепился в его горло и стал душить. Другой рукой он схватил его за запястье и вывернул его. Дубинка с глухим стуком выпала из волосатой руки. Ловким броском Тарзан сбил его с ног и навалился на агрессора всем телом. Они сплелись в крепких объятиях. Существо свирепо кусало Тарзана, но тот сразу понял, что это не страшно, потому что клыки волосатого не остры и недостаточно развиты. Зато он сразу сообразил, что нужно опасаться мощного длинного хвоста, который в любой момент может обвиться мертвой хваткой вокруг шеи.