– Трепещи, Вильгельм! Я, иду!

Сам Вильгельм, находился в Нормандии, куда убыл ещё весною 1067 года, взяв с собою Эдгара Этелинга, английских архиепископов, северных эрлов – Моркара и Эдвина, и других заложников из знатных англосаксонских семейств.

– Ах, ублюдок! Скотина, неблагодарная! Падаль ничтожная! – в гневе орал Вильгельм, узнав о вероломстве Евстахия.

Но тревожиться пока было рано. Все атаки армии Евстахия на Дуврский замок были отбиты, а наступление нормандского войска во главе с Одо, епископом Байё, ставшего уже и графом Кента, заставили Евстахия отступить и отплыть на родину. Все его владения в Англии были конфискованы по приказу Вильгельма.

Осенью 1067 года Вильгельм вернулся в Англию, и в это же время, сыновья Гарольда II, нашедшие приют в Ирландии, попытались высадиться в Бристоле. Успешными действиями флота и лихой атакой на суше, эта попытка была нормандцами отражена.

Тревожиться и опасаться пришлось в следующем, 1068 году, когда Эдгар Этелинг бежал из-под присмотра в Шотландию, а на севере Англии, началось восстание.

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

На строптивый и непокорный Север Вильгельм сперва назначил своим наместником Копси, друга и соратника Тостига Годвинсона, пережившего с ним всё – и годы правления в Нортумбрии, и изгнание, Копси сражался рядом с Тостигом в битве под Фулфордом, и чудом выжил у Стамфордского моста. Он умел держать нос по ветру, и уже в конце 1066 года принёс Вильгельму вассальную присягу. Неизвестно, чем он приглянулся герцогу Нормандии и королю Англии, но именно его, в начале 1067 года, Вильгельм и провозгласил эрлом Нортумбрии. Радостный Копси убыл на север, но спустя всего пять недель после прибытия, он был убит 11 марта 1067 года в Ньюберне, Осульфом, главой древнего англосаксонского рода, самого влиятельного в северо-восточной Англии. Довольная таким оборотом дел нортумбрийская знать, провозгласила Осульфа эрлом Нортумбрии.

Но не долго длилось и правление Осульфа. Уже осенью этого же, 1067 года, он был убит членами другого знатного клана Нортумбрии, давно соперничающего с его родом за влияние на Севере.

Воистину, строптивый, непокорный, буйный и жаркий Север!

Двоюродный брат Осульфа, Госпатрик, поступил умнее. Он предложил королю Англии Вильгельму щедрую выплату, в обмен на титул эрла Нортумбрии.

Вильгельм, остро нуждающийся сейчас в деньгах для оплаты наёмникам и набора новых войск, закрыл глаза на нортумбрийские волнения и смуты, на убийство Копси, и согласился на сделку с Госпатриком, в обмен на вассальную присягу.