– Ты не должен входить в это ущелье, занятое варварами. Запри их там, огороди отрядами, а сам, атакуй лучниками. Конными и пешими. Понял?

Михаил Дука кивнул головой, и повёл своё войско вперёд.

Боэмунд, видя подход врага, отвёл своих воинов глубже в лощину. И когда византийцы, втянулись в неё, атаковал!

Нормандцы преследовали, гнали, кололи и рубили византийцев вплоть до берега Саламврии. И тут… Один из печенегов, по имени Уза, подскочив, ударил копьём знаменосца Боэмунда. Выхватив из рук убитого знамя, Уза склонил его вниз.

Нормандцы, увидя что знамя упало, пришли в замешательство и остановились. А затем, в панике, принялись отступать.

Напрасно Боэмунд, и его военачальники, пытались удержать бегущих. Они остановились, только у селения Ликостомия.

Здесь они простояли ещё три дня, но съестных припасов не было, а воины, не хотели вновь идти в кровопролитную битву.

– Что там в Лариссе, что говорят лазутчики? Что горожане, уже давно съели всех лошадей, мулов и собак, а сейчас, поедают крыс и мышей! Что нам, Боэмунд, тоже предлагает, есть крыс и мышей? Мы не хотим!

– А те припасы, которые привёз император, они давно уже сожрали!

– Всё! Хватит! Не хотим!

– Где там та принцесса, которую мы шли освобождать из заточения? – раздался голос одного молодого и робкого рыцаря из Прованса.

И Боэмунд отдал приказ, отступать на север, к Кастории.

Глава пятая

Глава пятая

С отходом армии Боэмунда от Лариссы, Алексей Комнин развил бурную деятельность. Он разослал своих лазутчиков, с посланиями, предлагая большое вознаграждением всем, кто перейдёт к нему.

Византийцы, которые с радостью бежали к Боэмунду, теперь первыми, с повинной головой, явились к императору, прося прощения. И Алексей Комнин, не желая отвращать остальных, милостиво принимал ренегатов, щедро одаривая.

За ними, потянулись на службу империи, и многочисленные отряды наёмников.

Да что там наёмники, или рыцари из Прованса, Бургундии, Германии, Венгрии, когда даже многие нормандские графы, прельщённые милостями, наградами и щедрыми обещаниями, стали переходить на службу к Алексею Комнину!

Вокруг Боэмунда, остались и сплотились, лишь наиболее верные и преданные.

Видя, как мало их осталось, Боэмунд всё же разделил своё войско.