– Ежели, Николка, опять пролежит старик всю зиму без языка, мы артель на все село развернем.

– А Петр-то?

– С ним справимся.

– Тогда, значит, можем домой идти! – сказал Николка. –

Поди, Вася, позови Татьяну.

Капралов подошел к избе Скороходова. У крыльца кучка крестьян, приятелей Пал Палыча, возбужденно обсуждала события. Увидя Капралова, замолчали. Тот стукнул в окно:

– Татьяну посылайте. Ждем.

Татьяна вышла на крыльцо с заплаканными глазами.

– Прямо ужасно, – сказала она Капралову тихо. – Человека жалко. Ведь он никого не узнает, мычит. И зачем только Джек его лошадь захватил? Бороться надо честно.

– Как так честно?

– Словами.

– Ладно, – махнул кулаком Капралов. – Драка насмерть идет, разбираться некогда. Если церемониться будем, сами без голов останемся.

– Нет, нехорошо, – сказала Татьяна упрямо.

– А по-нашему, Яшка положение спас. Перед всей деревней кулака оскандалил.

Татьяна ничего не ответила и подошла к Николке, который стоял у избы Козлова. Вокруг него собрались члены

«Кулацкой гибели». Настроение у всех было бодрое. Козлов кричал:

– Генеральный штаб у неприятеля без связи остался!

Теперь поработаем!.

Но Николка не радовался. Он был убежден, что история со Скороходовым еще не кончилась. Перед уходом из

Чижей он просил Козлова внимательно следить за избами