В два часа пополудни мы были уже в знаменитом городе Тамерлана.

ГЛАВА 12

Самарканд расположен в богатом оазисе, орошаемом рекою Зеравшан, которая протекает по Согдийской долине.

Из брошюрки, купленной на вокзале, я узнаю, что этот город занимает одно из тех четырех мест, которые богословы «отводят» для земного рая. Но пусть лучше спорят на эту тему профессиональные толкователи!

Самарканд был сожжен македонскими завоевателями в

328 году до нашей эры и частично разрушен войсками

Чингисхана около 1219 года. Затем он стал столицей Тамерлана, – город, конечно, может этим гордиться, но в

XVIII веке он был снова разрушен кочевниками. Как видите, история всех основных городов Центральной Азии сопровождалась резкими переходами от величия к падению.

Пять часов дневной стоянки в Самарканде обещают мне некоторое развлечение и несколько страниц заметок. Но нельзя терять времени.

Город, как водится, состоит из двух частей. Новая, построенная русскими, отличается современной архитектурой. Кругом зеленеющие парки, обсаженные березами улицы, дворцы, коттеджи, уютные домики в современном стиле. Старая часть города богата великолепными памятниками своего былого величия. Чтобы их добросовестно изучить, потребовалось бы несколько недель.

На этот раз я не одинок. Майор Нольтиц свободен и отправится вместе со мной. Мы уже выходим из вокзала, как к нам подбегают супруги Катерна.

– Вы идете осматривать город, господин Клодиус? –

спрашивает первый комик, делая рукою округленный жест, который должен означать обширную территорию Самарканда.

– Да, господин Катерна; вы угадали.

– Если вы и майор Нольтиц будете так любезны, я хотел бы к вам присоединиться…

– Пожалуйста!

– Конечно, вместе с мадам Катерна, без нее я ни на шаг…

– Это сделает нашу экскурсию еще более приятной, –

отвечает майор, любезно поклонившись артистке.