– Не говоря уже о сокровищах Сына Неба, – прибавляет господин Катерна.

– Все это так, – замечает Пан Шао, – но, к несчастью, Кинко попал в руки полиции и посажен в тюрьму, а вырваться из нашей тюрьмы очень трудно.

– Так пойдемте же скорее к начальнику дороги! – говорю я.

– А нельзя ли будет сложиться и заплатить за его проезд? – спрашивает госпожа Катерна.

– Это предложение делает тебе честь, Каролина! –

восклицает первый комик, делая вид, что шарит в карманах жилета.

– Спасите, спасите моего жениха! – умоляет Зинка

Клорк, и ее красивые глаза вновь наполняются слезами.

– Успокойтесь, моя душенька, – утешает ее госпожа

Катерна. – Мы спасем вашего жениха, и если понадобится, дадим в его пользу спектакль…

– Браво, браво, Каролина! – ликует господин Катерна и шумно аплодирует, как заправский клакер.

Мы вверяем румынку заботам добрейшей субретки, настолько же искренним, как и показным. Она объявляет нам, что полюбила девушку материнской любовью и станет грудью на ее защиту, как мать защищает свое дитя.

Затем мы с майором Нольтицем, Пан Шао и господином

Катерна спешим на вокзал, где помещается канцелярия начальника китайской службы Великой Трансазиатской магистрали.

Начальник у себя в кабинете, и по просьбе Пан Шао, нас вводят к нему.

Это во всех отношениях типичный службист, способный на всякое административное крючкотворство, бюрократ до мозга костей, готовый запутать любое ясное дело, чиновник, который заткнул бы за пояс всех своих европейских коллег.

Пан Шао рассказывает ему, в чем дело, а так как начальник понимает немного по-русски, то и мы с майором

Нольтицем принимаем участие в разговоре.

Начинается спор. Упрямый чиновник твердит, что случай с Кинко очень серьезен. Обмануть железнодорожную Компанию… проехать без билета шесть тысяч километров… нанести Компании и ее акционерам убыток в тысячу франков.

Мы пытаемся ему втолковать, что все это совершенно справедливо, но дорога понесла бы куда больший урон, если бы в багажном вагоне не было этого «зайца». Ведь не кто иной, как он, рискуя жизнью, спас поезд и всех пассажиров.