В отчаянии она всплеснула руками:

– Неужели вы никогда не простите мне этого?

– Должен признаться, мне нелегко это сделать. Но после всего сказанного какое это имеет значение?

На мгновение задумавшись, она посмотрела на него своими чистыми карими глазами, а затем снова протянула ему руку:

– Я уезжаю, капитан Блад. Поскольку вы так добры к моему дяде, я возвращаюсь вместе с ним на Барбадос. Вряд ли мы с вами когда-нибудь встретимся. Может быть, мы расстанемся добрыми друзьями? Я еще раз прошу извинить меня. Может быть… может быть, вы попрощаетесь со мной?

Он заставил себя говорить мягче, взял протянутую

Арабеллой руку и, удерживая ее в своей руке, заговорил, угрюмо, с тоской глядя на Арабеллу.

– Вы возвращаетесь на Барбадос, и лорд Джулиан едет с вами? – медленно спросил он.

– Почему вы спрашиваете меня об этом? – И она бесстрашно подняла на него глаза.

– Позвольте, разве он не выполнил моего поручения?

Или он что-нибудь напутал?

– Нет, он ничего не напутал и передал мне все, как вы сказали. Меня очень тронули ваши слова. Они заставили меня понять и мою ошибку, и мою несправедливость к вам.

Я судила вас слишком строго, хотя вообще-то и судить было не за что.

– А как же тогда лорд Джулиан? – спросил он, продолжая удерживать ее руку в своей и глядя на Арабеллу глазами, горевшими, как сапфиры, на его лице цвета меди.

– Вероятно, лорд Джулиан вернется в Англию. Здесь ему делать нечего.

– Разве он не просил вас поехать с ним?

– Да, просил, и я прощаю вам такой неуместный вопрос.

В нем внезапно пробудилась безумная надежда:

– А вы? О, благодарение небу! Вы хотите сказать… вы отказались… Да? Отказались, чтобы… стать моей женой, когда…

– О! Вы невыносимы! – Она вырвала руку и отпрянула от него. – Мне не следовало приходить… Прощайте!