Они уютно устроились возле камина.

– А не порадуешь ли ты нас чашечкой кофе? – обратился вдруг к Виолетте Асен.

Виолетта, сидевшая, поджав ноги, на пушистом узорчатом ковре, с удивлением поглядела на Асена.

– Кофе, сахарницу и спиртовку ты найдешь в спальне на столике с колесиками, – спокойно пояснил Асен.

Виолетта бросила взгляд на Аввакума. Он, усмехнувшись, молча кивнул ей.

Когда Виолетта вышла, Аввакум тихо и спокойно спросил гостя:

– Могу ли я узнать, когда и как ты догадался, где находятся все эти вещи? Насколько мне известно, твоей ноги здесь не было. Как бы ты объяснил эту малозначительную деталь?

– О, ты ошибаешься, дружище! – весело воскликнул

Асен. – Моя нога уже не раз ступала в твоей квартире.

Разве Виолетта тебе не говорила? – Он тихонько рассмеялся. – Знаешь ли, вчера вечером, когда мы с ней расстались, я взглянул на веранду и заметил, что дверь комнаты распахнута. Ветер, который дул как раз в ее сторону, заливал дождем комнату. Я постоял немного в роще, надеясь, что или дождь перестанет, или же ты вернешься из города.

Но так как не дождался ни того, ни другого, решил сам закрыть дверь. Ведь я как-никак твой друг; у меня душа болела, глядя, как дождь пакостит тебе. Я вскарабкался по черешне – для меня это пара пустяков – и с успехом осуществил свой замысел. Еще немного – и было бы поздно; дождь уже начинал хлестать за порог. Огонь в камине еще горел, приятное тепло так и манило посидеть, погреться.

Потом меня разобрало любопытство посмотреть, как ты устроился. Между прочим, должен тебе заметить, что ты обставился хотя и скромно, но с большим вкусом. И вот когда я из самого благородного любопытства заглянул в спальню, то увидел на столике кофе, сахарницу и спиртовку. Мне так захотелось сварить себе кофе, что я еле удержался от соблазна. Как было у тебя уютно! Но я вспомнил, что незваным гостям не стоит долго задерживаться, особенно если хозяина нет дома. Спустился по лестнице… А у входа, представь себе, меня подкарауливала удивительная неожиданность. – Асен рассмеялся и лукаво подмигнул Аввакуму – Ты, собственной персоной, стоял у стены и, наверное, подпирал ее, чтобы не упала… А?

Аввакум почувствовал, как у него загорелись щеки. На миг ему показалось, что он столкнулся с исключительным, непостижимо сильным человеком, у него даже стало горько во рту. Оказывается, Асен все время наблюдал за ним, бесцеремонно разглядывал в темноте, в то время как сам он, прижавшись к стене, выглядел жалким слепцом!

– Да, ты подпирал стену и мечтал, как влюбленная гимназистка! – продолжал насмехаться Асен.