– А какого вы сами мнения об этом деле?

– Я считаю, что Кеннеди был убит. Такие вещи не раз уже бывали в наших местах и прежде: контрабандисты versus242 таможенных.

– А что вы думаете насчет ребенка?

– Ну, ясное дело, убит, – ответил Плейдел. – Он был в таком возрасте, когда мог рассказать обо всем, что видел, а эти изверги ни на минуту не остановились бы и перед избиением младенцев, если бы им это было выгодно.

Домини тяжко застонал и воскликнул:

– Удивительно!

– Но цыгане будто бы в этом деле тоже замешаны, –

сказал Мэннеринг, – если верить тому, что после похорон говорил этот простак. .

– Убеждение миссис Бертрам, что ребенок жив, было основано на словах цыганки, – сказал Плейдел, ловя его

242 Против (лат.).

намек на лету. – Я завидую логичности ваших суждений, полковник, мне стыдно, что я сам до этого не додумался.

Мы сейчас же разберемся в этом деле. Эй, послушай, милый, сходи-ка ты к тетушке Вуд в Каугейт. Там сейчас мой писец Драйвер. Не иначе как он играет в хайджинкс (я и мои подчиненные, полковник, в свободные от наших прямых обязанностей дни находим себе обязанности другие). Пусть он сию же минуту придет, и я заплачу за него все штрафы.

– Надеюсь, он явится сюда не ряженым? – спросил

Мэннеринг.

– Ах, довольно об этом, если ты меня любишь, Хел243, –

сказал Плейдел. – Но надо постараться кое-что разузнать об этих выходцах из Египта244. Эх, кабы мне в этом путаном деле хоть за самую тоненькую ниточку ухватиться, посмотрели бы вы, как бы я тогда все распутал! Я бы добился правды от ваших bohemiens 245, как их называют французы, и с большим успехом, чем Monitoire 246 или

Plainte de Tournelle247. Я ведь умею допрашивать неподатливых свидетелей.

Пока мистер Плейдел хвалился своими профессиональными талантами, слуга вернулся, ведя за собой Драйвера, который так спешил, что на подбородке у него оста-