– Ну, хомут готов, – сказал Иван Гермогенович, – а теперь пойдем за лошадью. Ты когда-нибудь запрягала лошадей? – шутливо спросил профессор.

– Нет, – созналась Валя, – лошадей я никогда не запрягала!

– Чудесно! Мне тоже не приходилось. Но это не беда, Иван Гермогенович, подняв длинную жердь, протянул ее Вале:

– На! Держи!

Потом нашел жердь подлиннее и, положив ее на плечо, скомандовал:

– За мной!

Широко шагая, он повел Валю к большому серому камню.

Около камня Иван Гермогенович остановился, стукнул

концом жерди о землю и, выставив ногу вперед, сказал:

– Теперь слушай внимательно. Вот здесь, под этим камнем, прячется от дневного света личинка жужелицы. А

жужелица – это хищный жук, который питается насекомыми. Сама личинка, как и ее родитель, также питается насекомыми. Днем она смирно сидит под камнями, а ночью отправляется на охоту. Сила у нее необыкновенная!

Прямо тигрица, да и только!

– Я боюсь! – прошептала Валя, глядя на профессора испуганными, широко открытыми глазами.

– Напрасно! – ответил Иван Гермогенович. – Да и некогда нам труса праздновать. . Итак, мы должны будем выгнать личинку жужелицы из-под камня и надеть на нее хомут. А там она уже сама потащит корабль к берегу озера. Я думаю, мы легко с ней справимся. Только не надо трусить.

– А вдруг она укусит?

– Конечно, укусит, если будем зевать!

– А как же мы ее погоним?

– А вот так: сначала выгоним из-под камня, а потом ты станешь с той стороны, а я с этой. Как только она подползет, ты не давай ей ползти вправо, а я не дам ползти влево.