– Да, немножко, – сознался Беляк. – Мне нужен майор

Шеффер, а я его никак не найду.

Карецкая подняла густые черные брови.

– Кто, кто? – переспросила она.

– Майор Шеффер, – повторил Беляк.

– Как его зовут?

– Пауль.

Карецкая, к удивлению Беляка, рассмеялась.

– Ищите топор под лавкой!

– То есть как?…

– Так. Ведь я его прекрасно знаю. Это мой надоедливый поклонник.

– Вот как! – удивился Беляк. – Это просто удача.

Карецкая тут же рассказала, что ей было известно о

Шеффере.

…В ночь, когда произошел взрыв в гостинице, в госпиталь, в числе других раненых офицеров, доставили и майора Шеффера. Говорили, что он прибыл с фронта и имел «рыцарский крест». Шеффера привезли в тяжелом состоянии – с переломом руки, ноги, с осколками стекла в спине – и сразу же положили на операционный стол. После этого он несколько месяцев лежал в гипсе, а как только встал на костыли, начал ухаживать за Карецкой. Совсем недавно он покинул госпиталь и служит сейчас начальником какого-то отдела в танковой бригаде. После выхода из госпиталя он ежедневно искал встреч с Карецкой, предлагал ей поездки на автомобиле, приглашал к себе домой.

– Я окончательно растерялась и не знала, как мне быть,

– сказала Карецкая. – Я почти не выходила из дому, никуда не показывалась. Меня спасло то, что я тогда жила при госпитале. И вдруг неожиданно вмешался третий…

– Кто третий? – с беспокойством спросил Беляк.

– Сейчас расскажу подробно. – Карецкая, поджав под себя ноги, поудобнее уселась на маленьком диване.

…В конце января русский медперсонал госпиталя, как и все, кто служил в учреждениях оккупантов, проходил перерегистрацию в немецкой комендатуре. Пошла туда и