— Нет... темные.

— Странно!.. — удивленно протянул моряк. — Да я его как сейчас вижу...

— Ну что ж, — предложил Джон Говард, — раз вы знаете капитана Пакстона, навестите его... Он будет рад пожать руку старому товарищу по морским скитаниям...

— Так я и сделаю, мистер Джон...

— Но только сегодня, а еще лучше, прямо сейчас... Завтра с рассветом «Стремительный» снимается с якоря...

— Спасибо за совет, мистер Говард, конечно же я не премину повидать капитана до отплытия судна.

На этом они и расстались, и Джон Говард направился в верхнюю часть города.

Матрос же прыгнул в лодку и отправился к «Стремительному».

Это была уже реальная опасность для Гарри Маркела и его сообщников. Нед Батлер знал капитана Пакстона, поскольку плавал с ним два года, и что подумал бы он, как отреагировал бы, оказавшись лицом к лицу с Гарри Маркелом, не имевшим, естественно, ничего общего с бывшим вторым помощником на «Нортумберленде» ?

Когда лодка с матросом подошла к трапу левого борта, Корта, прогуливавшийся по палубе, обратился к незнакомцу.

— Эй, друг, — крикнул он, — что-нибудь нужно?..

— Я хотел бы поговорить с капитаном Пакстоном.

— Вы его знаете?.. — живо спросил Корта, бывший, как всегда, настороже.

— Знаю ли я его?.. Вот это да!.. Да мы с ним вместе плавали в южных широтах...

— Ах, вот как... А что вам, собственно, нужно от капитана?..

— Да хотелось бы перекинуться с ним парой слов, друг, пока он не отчалил... Ведь так здорово повстречаться вот так, нежданно-негаданно, не так ли?..

— Это уж точно!

— Так я поднимусь?..

— Но капитана сейчас нет на судне...

— Ну что ж, я подожду...