– Еще я давал клятву своему ярлу, ярлу Паллигу с Фюна.

Ордульф был готов плюнуть мне в лицо:

– Ты пришел сюда сказать мне, что твоя клятва не стоит и лопнувшего бычьего пузыря?

Я был готов к его презрению.

– Я выполню то, в чем клялся, но мне нужна твоя помощь, элдормен Ордульф.

Я объяснил ему, чего хочет Паллиг и спросил, каков выкуп можно собрать за его людей. Ордульф задумался, а потом сказал:

– За свою жизнь я готов дать триста марок серебра, а за моих лучших воинов – прибавить к своему выкупу еще шестьдесят марок. Если этого хватит, то вы получите серебро через три дня. Если захочешь получить больше, надо будет ждать еще недели две – страна разорена вами.

– Ты щедр, элдормен. Я пойду скажу про твой выкуп воинам. Если они согласятся, ты останешься у нас, а твоих воинов я отпущу невредимыми, как поклялся.

Ордульф кивнул, а потом сказал:

– Среди воинов есть мой слуга. Я хочу, чтобы он остался со мной. Его зовут Волчонок – с ним мне легче будет переносить плен. А через три дня, когда весть о моем плене дойдет до Эсканкастера,42 я пошлю его за выкупом, и мы уговоримся, где будем его ждать.

– Если твой слуга сам того захочет, – согласился я.

Затем я собрал всех воинов и спросил, достоин ли ярла выкуп в триста марок. Воины задумались – на каждого выходило примерно по две марки – не намного меньше, чем получили три года назад с конунга Эдальрода как выкуп за всю Англию. Старый Бу сказал было, что пятьсот марок гораздо больше достойны ярла, чем триста. Однако, когда я сказал, что триста марок будут через три дня, а пятьсот придется ждать еще две недели, то Бу тоже призадумался. Ждать долго никто не хотел, потому как многие собирались вернуться домой, а не зимовать на острове Вект вместе с конунгом Свейном Вилобородым. После долгих обсуждений воины сошлись на том, что и триста марок – очень достойный выкуп.

Тогда я сказал, что за захваченных воинов нам ярл Паллиг предложил сорок четыре марки, а ярл Ордульф – шестьдесят. Тут набивать цену никто не думал, и все согласились, что шестьдесят марок больше, чем сорок четыре, на целых шестнадцать марок. Привели Ордульфа, и он торжественно поклялся, что серебро доставят через три дня. После этого я сказал, что нет проку кормить и охранять пленников три дня, если за все платит ярл Ордульф. И воины согласились, что ярл должен оставаться у нас как самый дорогой заложник, а остальные могут позаботиться о том, чтобы серебро было собрано как можно раньше.

Итак, мы отпустили двадцать одного пленника. Я смотрел, как их перевезли на другую сторону реки, и они скрылись из глаз в ближайшем лесу. После этого я вернулся в крепость и в самой большой палате самого высокого дома нашел ярла Паллига. Он сидел за столом, заваленным захваченным у саксов оружием, и рассматривал узор на одном клинке. Я сказал ему: