— Уж не поэтому ли отсюда отведена бригада генерала Бема? — спросил майора Эрнст. — Во время нашего перехода сюда мы не столкнулись ни с одним подразделением Армии Людовой.

— Нет, причина совсем в другом, — ответил Шаров. — С наступлением холодов польским патриотам пришлось несколько сменить тактику. Дело в том, что листва с деревьев опала и леса стали лучше просматриваться. Там, где летом легко было спрятаться в густой зелени, теперь заметно любое движение. Именно поэтому польские патриоты временно отказались от создания больших лесных лагерей. Штаб и штабные подразделения польских патриотов движутся сейчас в сторону фронта. Основная тяжесть борьбы против оккупантов на местах легла на гарнизоны Армии Людовой, на казарменные подразделения и даже на мелкие группы польских патриотов. Нам также предстоит разукрупнить наши подразделения и группы, иначе будет трудно вести борьбу. Отряда Куприянова, который был заместителем у Невойта, уже нет в этих местах. Я говорил вам о том, что условия, в которых мы находимся, усложнились. Фашисты заметно активизировали свою деятельность.

В комнату снова вошел какой-то партизан и доложил, что бандиты приближаются к Котфину с двух сторон. Поскольку время торопило, было решено продолжить этот разговор позже.

Ночью к расположившимся в лесу на ночевку немецким антифашистам пришел партизан по имени Владек. Он отвечал за группу больных и раненых из отряда Шарова. Ему было поручено оказать соответствующую медицинскую помощь и антифашистам.

Рано утром к раненым пришел доктор. Немцы сразу же узнали его. Это был бывший партизанский врач из отряда Невойта, которого все называли Челябинском по названию города, откуда он был родом. Доктор почти совсем не изменился за это время.

— В своей работе, — объяснил доктор, — я всегда иду от простого к сложному, поэтому сначала я займусь Эрнстом, потом Вилли, а Фрица оставлю напоследок. — Осмотрев лицо Вилли, он сказал: — Ну, твой портрет я не намерен портить. При первой же возможности тебе нужно будет сделать рентгеновский снимок, а лицевой хирургией я пока еще не занимался. — Затем доктор обратился к Фрицу со следующими словами: — Сейчас я займусь тобой. Стисни зубы как следует, так как наркоза у меня нет.

Фриц страшно страдал от боли, на лбу у него выступил пот, из глаз градом катились слезы. Осмотрев его рану, Челябинск присвистнул: много мелких осколков кости засело в ране. Края раны уже несколько воспалились.

— Тебя придется отправить в лазарет, — вполне серьезно сказал врач Фрицу.

После того как патриотам была оказана первая медицинская помощь, Владек привел их в одинокий домик, стоявший в лесу. Хозяева дома были заранее предупреждены о приходе раненых, которых им предстояло не только укрывать у себя, но и кормить.