— Возьми его себе. Если гитлеровцы найдут меня тут, то примут за военнопленного, сбежавшего из концлагеря. Всего доброго, друзья! Не погибать же вам из-за меня. Идите, счастливо!

— Спрячь пистолет! Сядь! — Эрнст устало опустился рядом с Фрицем. — Мы сейчас немного отдохнем, а потом все вместе пойдем дальше и будем почаще отдыхать. В конце концов должна же эта проклятая равнина когда-нибудь кончиться.

Вилли присел перед ними и сказал:

— Неужели ты мог подумать, что мы оставим тебя здесь одного? Очень жаль, если это так.

Они уговаривали Фрица, даже ругали его, пока он наконец не встал и они не поплелись дальше, так как сидеть на камнях под раскаленными лучами солнца было нисколько не лучше, чем идти.

Двигаясь по разбитой полевой дороге, они приблизились к какому-то населенному пункту, а затем вышли на твердую дорогу. На околице они увидели дорожный указатель с надписью: «До Радомско — 25 км».

ПРИХОД И УХОД

ПРИХОД И УХОД

Много разных людей на своем пути на восток повстречали трое антифашистов. В первом же доме, в который они зашли, их напоили и накормили. Дочка хозяина перевязала Фрицу руку, удобно подвесила ее на груди раненого. Во втором дворе жили более зажиточные люди. Хозяйка как раз сварила какао, однако отказалась налить кружку раненому. И только когда Эрнст навел на нее дуло автомата, она испугалась и налила Фрицу какао. В третьем месте, когда они постучались в дом, надеясь расположиться в нем на ночлег, дверь им открыла совсем еще молодая крестьянка в одной ночной сорочке. Женщина так задрожала от страха, что свеча, которую она держала в руке, заходила ходуном. Друзья решили не пугать молодку еще больше и легли спать в стог соломы. Ночь была холодной, дул пронизывающий ветер, и они основательно промерзли. Среди ночи проснулись от шума и крика. Оказалось, что хозяин из ревности устроил молодой жене скандал. Странно было наблюдать в такое время подобную картину, как будто у людей не было более серьезных забот.

Позднее они встретили на дороге старого мужчину, который отдал им все съестное, что у него было.

Однажды ночью патриоты вышли к берегу Варты. Это обрадовало их. Они решили, что снова находятся на партизанской территории, контролируемой Армией Людовой. Но тут выяснилось, что они заблуждаются. Идя вдоль реки, они спустя некоторое время приблизились к мосту, у которого стоял домик пограничников. Поначалу патриоты перепугались, но, присмотревшись, увидели, что границу, собственно, никто не охраняет. Пограничники и таможенники сидели в домике и азартно дулись в карты.