— Похоже, ты сегодня не в духе, — заметил Джейк.

Он достал из кармана жестяную баночку с коричневыми леденцами и протянул ей.

— Угощайся.

Девушка ловко подцепила пальчиками пару конфет и с удовольствием отправила их в рот.

— О, лакричные? — удивилась она. — Обожаю их.

— Я тоже. Причём, с самого детства. Хотя, если признаться, денег на другие сладости у меня в то время и не было.

— Да, — причмокивая, согласилась Кейт, — они дешёвые. И довольно специфичные. Мне их всегда мама покупала, когда я сильно кашляла. Но что-то я не припомню, чтобы ты увлекался конфетами. Вкусы поменялись?

Он положил леденец на язык и, ощущая солоновато-сладкий привкус, коротко хмыкнул:

— Нет, всё гораздо проще: пытаюсь бросить курить.

— Что ж, это похвально!

Кейт сняла фуражку и с задумчивой улыбкой положила её к себе на колени. Она кокетливо заправила за ухо прядь волос, а потом до отказа опустила стекло. В салон ворвалась утренняя прохлада. Девушка откинулась на спинку сиденья и смотрела на небо, где в бледно-голубом мареве с криком носились неутомимые стрижи. Кажется, день обещал быть тёплым и безоблачным.

— Прости, Джейк, — вдруг запоздало извинилась она. — Я, наверное, выгляжу в твоих глазах очень странной, но со мной действительно всё в порядке. Просто… я хочу кое о чём тебя попросить, а вот как и с чего начать — не знаю.

В её голосе сквозили нотки смущения. Она в замешательстве крутила в руках карандаш.

— Начни с самого главного, — посоветовал Джейк.

Девушка кивнула и беспомощно улыбнулась:

— С главного?.. Хорошо. Если помнишь, ты был первым моим наставником, — наконец, решилась она.

Не отрывая глаз от дороги, Джейк согласно кивнул:

— Было дело.

— Ты помог мне освоиться в отделе, помог влиться в коллектив, многому научил, — продолжала напарница. — Именно поэтому я не желаю оставаться неблагодарной ученицей. Разреши мне по-своему выразить тебе свою признательность… — она на мгновение запнулась. — Я хочу пригласить тебя в какое-нибудь хорошее уютное место, где мы смогли бы с тобой посидеть и отметить нашу совместную работу… Если ты не против, конечно.

Джейк нахмурился: