Мимо меня прошла дама с собачкой, а если точнее, то необъятных объемов бабища, очень похожая телесами на женщину, что встретилась мне когда-то на пляже Варадуро. Только при той был шпиц, а у этой на поводке – доберман.

Пес глянул на меня и слегка обнажил клыки, что было знаком самого дружеского расположения, на которое только способны доберманы.

Я ахнул:

– Пауль!

Псина сжала челюсти, хозяйка дернула за поводок, и они удалились.

Нет, не Пауль. Не мой драгоценный Пауль, которого за уроки с тарелкой-фрисби мне до последних его собачьих дней бифштексами кормить – с кровью! – и то маловато будет.

– Намордник надо надевать! – пробормотал я.

– Что? – подняла голову Мари.

– Ничего.

– И никого?

– Никого.

Она спросила – я понял; я ответил – она поняла. Нет плота и дяди Пети нету. Но волноваться – пустое, скоро появится.

Неизвестно откуда взявшийся ветерок уколол песчинками лицо. Пришлось отряхиваться. Потом задуло сильно и ровно. Но мы видали ветра и покруче! А Кривушину такой ветер лишь на пользу. Если, конечно, он уже не взят на буксир катером береговой охраны. Тогда во вред.

Ну, где же он?

Подождем…

А может, выпить? Вон, мужичонка на скамейке сосет что-то из бутылки, упрятанной а коричневый бумажный пакет. Отвернулся от ветра – и глоток за глотком. И жмурится – видать, первая с утра, отпускает. Помню, помню, каково это с похмела…

Виски? Бренди? Ром? Ну хоть пива? А вот не хочу! Праведники мы теперича, излечились от страсти пагубной, порока злосчастного более не ведаем. Хотите того же? Тогда вперед, через Атлантику! Наличие седого странника у руля приветствуется, присутствие француженки на борту эффект усиливает.

Мужичонка оторвался от бутылки и привалился спиной к бетонной урне, придающей скамейке форму буквы «Г». Прикрыл лицо соломенной шляпой и приготовился вздремнуть. Ветер шевелил его майку-«алкоголичку» и вылинявшие до белизны безразмерные шорты. И все ему было в кайф.

Крошечный пятачок песка в углу порта стремительно наполнялся загорающими. Они прятались под пляжными зонтиками, напоминавшими мексиканские сомбреро. Хотя, наверное, их и сплели из пальмовых листьев так, чтобы они именно их и напоминали. Все для туриста, все для человека!

Народ покрывал себя блокиратором от ультрафиолетовых лучей или средством для равномерного загара, кому что требовалось, шмякался на лежаки и застывал в истоме и безделье.