С другой стороны, если Дирк Кортни останется на плаву, если спасется от постигшей его катастрофы и выйдет сухим из воды, насколько благодарен он будет человеку, который способствовал его спасению? Состояние Дирка Кортни огромно, как и его могущество, и вполне можно допустить, что какой-то кусочек этого богатства и власти перепадет и ему, Питеру Боутсу, человеку, который спасет Дирка Кортни… только на всякий случай обязательно надо сохранить документ – как орудие, способное его уничтожить.

Питер понимал, что сейчас решается его судьба, что такой шанс выпадает нечасто и только немногим избранным. На одной чаше весов – позор и безвестность, на другой – могущество и богатство, десятки тысяч, а может быть, даже миллионы фунтов.

Он завел двигатель; задние колеса завертелись в липкой грязи, и машина тронулась. Он свернул на подъездную дорожку и двинулся вверх.

Дирк Кортни, лениво покачивая ногой, сидел на углу стола. На нем был цветастый шелковый халат, и глянцевитая материя в свете лампы переливалась при каждом движении. Шею охватывал белый шелковый платок, глаза на красивом загорелом лице смотрели ясно и настороженно, словно не он только что проснулся от глубокого сна.

Внимательно слушая Питера, Дирк вертел на указательном пальце дуэльный пистолет.

Питер Боутс нервно жался на краешке стула и, несмотря на жаркое пламя в камине, которое Дирк расшевелил кочергой, мелко дрожал, то и дело потирая руки. Он понимал, что холод не снаружи, а у него в душе, и, продолжая бессвязно рассказывать, невольно повысил голос.

Дирк Кортни не говорил ни слова, не сделал ни одного замечания, даже не хмыкнул ни разу и не задал ни одного вопроса, пока Питер не закончил. Он все вертел на пальце пистолет: два оборота – и рука хватает за рукоятку. Еще два оборота – и снова захват.

Питер замолчал. Дирк взвел курок пистолета, и щелчок механизма прозвучал в тишине помещения неумеренно громко.

– Значит, Хобдей, мой отец, его жена, юный Андерс… и ты. Больше об этом не знает никто – кроме меня, конечно.

– И зулус.

– Да, и зулус, – согласился Дирк и спустил курок. Молоточек сухо щелкнул по полке.

– Так сколько, говоришь, копий?

– Одна, – соврал Питер. – В стальном сейфе у генерала в кабинете.

Дирк кивнул и снова взвел курок.

– Хорошо. Если есть еще одна копия, она у тебя, – сказал он. – Но ведь мы не станем обманывать друг друга, правда, Питер?

В первый раз Дирк назвал его по имени, и в этом послышалась некая фамильярность и вместе с тем угроза; в горле у Питера пересохло, и он смог только кивнуть.

Дирк снова вхолостую спустил курок и улыбнулся. Эту теплую, обаятельную улыбку, искреннюю и дружелюбную, Питер хорошо знал.