Катастрофа оказалась не только финансовой – к ноябрю 1919 года белые армии были разбиты и покатились прочь от Москвы. В разгар отступления «Особое совещание» наконец то было официально переименовано в правительство. Но даже это показательное переименование запоздало – к тому времени наступавшие по всему фронту красные уже приближались к Ростову-на-Дону, Крымскому перешейку и Одессе.
В новом правительстве (официально оно именовалось «Правительство при главнокомандующем Вооружёнными Силами Юга России») было образовано семь ведомств: военно-морское, внутренних дел, финансов, сообщений, снабжения, юстиции, торговли и промышленности. Любопытно что это преобразование было сделано короткой ночной запиской генерала Деникина.
При этом на местах остались почти все прежние начальники Особого совещания, по сути реформа свелась лишь к переименованию. Но даже тут тыловые деятели сумели развить обширную бюрократическую переписку. И в марте 1920 года «Правительство при главнокомандующем» было вновь переименовано – на этот раз оно стало официально называться «Южнорусское правительство».
Этому «правительству» суждено было просуществовать всего три недели – к тому времени разгромленные армии Деникина контролировали лишь Крым и окрестности города Новороссийска. 30 марта 1920 года с трудом эвакуировавшийся в крымскую Феодосию генерал Деникин объявил об упразднении «Южнорусского правительства».
В начале апреля 1920 года, на момент полного безвластия, когда несколько дней у разгромленной белой армии не было никакого высшего командования, главным начальником всех гражданских государственных учреждений, эвакуированных в Крым, считался Михаил Бернацкий, неудачливый «министр финансов» при Деникине. Благодаря личной честности он сохранил авторитет среди белых деятелей.
Отступившие в Крым генералы, после отставки морально сломленного поражением Деникина, избрали главнокомандующим Петра Врангеля. И тут подсуетились эвакуированные в Крым бывшие царские чиновники – в начале апреля 1920 года в Ялте к Врангелю явилась делегация бывших членов сената Российской империи. До революции Правительствующий сенат был специфическим органом российской монархии, говоря современным языком, совмещавшим функции верховного суда, генеральной прокуратуры и высшего административного управления.
Большевики особым декретом отменили Сенат ещё в декабре 1917 года. Собравшиеся в Крыму беглые сенаторы в начале 1920 года образовали так называемое «Особое присутствие Правительствующего Сената в Ялте».