Глава 31. Как в России 1920 года родился Кинг-Конг…
Глава 31. Как в России 1920 года родился Кинг-Конг…
Кинг-Конг жив! И, надо полагать, будет жить, будоража воображение всё новых кинозрителей, сценаристов, продюсеров, режиссеров. "Отец" же Кинг-Конга мёртв. Но, начнем по порядку. С рождения, не со смерти…
Мерион Купер родился в г. Джексонвилле (штат Флорида) 24 октября 1893 г. в семье крупного юриста, владельца обширного поместья в колониальном стиле. Накануне Первой мировой войной сын юриста заканчивает летную школу в Аннаполисе и попадает в Европу, на фронт. Участвуя в боевых действиях – сначала в составе французских авиаэскадрильей, потом в рядах американской экспедиционной армии – он получает чин капитана. После окончания мировой войны молодой капитан ВВС не стремится к мирной жизни.
В 1919 г. он отправляется в Польшу в составе миссии АРА – American Relief Administration (Американской Администрации помощи странам Центральной и Восточной Европы). Эта организация, созданная будущим президентом США Гербертом Гувером, официально предназначалась для оказания продовольственной и иной, как 6ы сейчас сказали, "гуманитарной" помощи разоренным первой мировой войной странам. Но обилие имеющих фронтовой опыт военнослужащих в составе миссий АРА свидетельствовало о "помощи" совсем иного рода…
Одна из таких миссий в начале 1919 года появилась в Варшаве, при дворе Пилсудского, который в годы мировой войны помогал немцам воевать против России, а потом вовремя переметнулся к Антанте. Отделение "гуманитарной миссии" на востоке Польши возглавил капитан американских ВВС Мерион Купер. Польское государство появилось на карте Европы лишь год назад, в 1918-м, и никто в мире не знал, где пролегают его восточные границы. Поляки Пилсудского при полном одобрении Запада были не прочь расширить их за счёт России, а ещё лучше как в смутное время дойти до Москвы и покончить с ненавистным большевизмом.
Тут-то и пригодилась американская "гуманитарная помощь". Купер предложил Пилсудскому купить боевые самолёты на Западе и там же навербовать экипажи опытных лётчиков. Из Варшавы сразу обратились в Париж, где находилось командование экспедиционных сил США в Европе. Американцы, естественно, согласились.
Командиром американской эскадрильи стал майор Реджинальд Фаунтлерой, до этого руководивший технической службой авиации США в Европе. В Варшаве Фаунтлерой фактически возглавил всю польскую авиацию. Он отобрал лучших пилотов из американских экспедиционных сил. Многие уже успели поучаствовать в "гуманитарных миссиях" в Восточной Европе и хорошо знали будущий театр военных действий.