С 22 июня 1941 года на нашем Дальнем Востоке ждали японского нападения. Военный совет Дальневосточного фронта направил директиву своим частям: «Помните, мы в любую минуту можем оказаться перед фактом войны здесь, на Востоке.»
Немецкая и японская военные разведки активно сотрудничали, обмениваясь информацией о составе и численности советских войск на Востоке и Западе. Не случайно начальник разведуправления Квантунской армии генерал-майор Янагита Гэндзо вскоре был награждён Гитлером орденом «Германского орла со звездой» – высшей наградой гитлеровской Германии для иностранцев.
Немцы фиксировали появление на своём фронте дальневосточных советских дивизий и передавали эту информацию японцам. К июню 1941 года на Дальнем Востоке находилось три десятка советских дивизий – готовясь к нападению, японская разведка ждала, когда половина советских сил будет переброшена на Запад, против Гитлера.
На июнь 1941 года Дальневосточный фронт насчитывал 432 тысячи бойцов, 27 тысяч пулеметов, почти 5 тысяч орудий, 4 тысячи минометов, почти 3 тысячи лёгких танков и 1940 самолётов (еще 1053 самолета состояли на вооружении Тихоокеанского флота и Амурской речной флотилии), 20 тысяч грузовиков, 8 тысяч тракторов и 84 тысячи лошадей. Поскольку опасность на Западе считалась первостепенной, Дальний Восток получал минимум нового оружия – например, в 1941 году здесь не было ни одного нового танка КВ и Т-34.
Поскольку с июня 1941 года рассчитывать на резервы и новое оружие не приходилось, на Дальнем Востоке развернулись грандиозные оборонительные работы. Прежде всего, против могущественного флота Японии, выставили минные заграждения, прикрывшие походы к Владивостоку, Советской-Гавани, Петропавловску-Камчатскому и другим дальневосточным портам.
Новые морские мины в первую очередь использовались на Балтике и Чёрном море, поэтому Дальнему Востоку пришлось защищаться ещё царскими минами, произведенными в 1908-14 годах. Часть из них, из-за длительных сроков хранения проржавели и были сорваны штормами, например, к 1943 году на подходах к Владивостоку уцелело только 10 % поставленных в начале войны мин.
До 1941 года на Дальнем Востоке было создано 12 укреплённых районов. После 22 июня началось строительство еще семи, включая Камчатский оборонительный район и укрепления, прикрывавшие наиболее уязвимые участки Транссибирской железнодорожной магистрали, которая на отдельных отрезках шла почти вдоль границы с японцами.
Укрепления строили солдаты и гражданские жители. В июле 1941 года жители Хабаровска, используя только подручные средства и материалы, соорудили в нерабочее время 14-километровый противотанковый ров. По подсчетам командования в 1941-43 годах каждый житель Дальнего Востока в среднем одну неделю в месяц работал на строительстве оборонительных сооружений.