Решающую роль в руководстве этим сложным процессом сыграл генерал Иосиф Родионович Апанасенко, с января 1941 года командовавший Дальневосточным фронтом. В октябре 1941 года он организовал стремительную переброску части своих войск на Запад для участия в битве за Москву.

К середине 1942 года на Дальнем Востоке 92 % молодёжи в возрасте 18–20 лет были призваны в ряды Вооружённых Сил СССР. Всего же за годы войны в Хабаровском крае и Приморье было мобилизовано 517 тысяч человек – половина всех работавших до войны в промышленности и сельском хозяйстве ушла на фронт для защиты Отечества.

Далеко не все вернулись живыми. Например, весной 1942 года на территории Хабаровского края была сформирована 205-я стрелковая дивизия. В июле 1942 года эта дивизия прибыла в Сталинград и заняла оборону в излучине Дона. Уже в августе дивизия попала под удар германских танковых войск, рвавшихся к Волге. Оказавшись в окружение, дивизия почти полностью погибла – к своим вышло из 12 тысяч не более 300 человек…

За годы Великой Отечественной войны каждый шестой призванный в армию на Дальнем Востоке погиб в боях с врагом. Среди них и командующий Дальневосточным фронтом генерал Апанасенко – летом 1943 года он, после многочисленных просьб, был направлен в сражающуюся армию, и вскоре погиб во время Курской битвы.

В результате мобилизаций к маю 1945 года население Хабаровского края уменьшилось на 17 %, Приморского – на 20 %. Если до войны на Дальнем Востоке по статистике на 72 женщины приходилось 100 мужчин, то уже к 1945 году число женщин здесь превышало число мужчин в 1,5 раза, а численность девушек 18–29 лет почти в два раза превышала численность мужчин этого же возраста.

Немало воинов с Дальнего Востока отличились в ходе Великой Отечественной войны. В ноябре 1941 года в битве под Москвой немецкую танковую дивизию СС «Дас Рейх» вынудила отступить от нашей столицы срочно переброшенная из Хабаровска 78-я стрелковая дивизия, первой из дальневосточных частей получившая за этот подвиг звание гвардейской.

Одним из самых результативных снайперов в годы войны стал Василий Григорьевич Зайцев. На фронт он прибыл именно с Дальнего Востока, где служил в Тихоокеанском флоте. К лету 1942 года Зайцев подал пять рапортов с просьбой направить его в сражающуюся армию. И в сентябре 1942 он попал в самое пекло уличных боёв в Сталинграде, где только в период с 10 ноября по 17 декабря 1942 года уничтожил 225 гитлеровских солдат, в том числе 11 снайперов.

Семь дивизий с Дальнего Востока за годы войны получили звание гвардейских. Более 1100 воинов-дальневосточников были удостоены звания Героя Советского Союза, свыше 300 стали полными кавалерами ордена Славы.