— Я только предполагаю. Значит, вы ушли, — он заглянул в записи, — в восемь вечера. Калякина убрала лабораторию, заперла сейф и ушла в девять?

— Так записано в регистрационной книге. Ключи от сейфа были сданы ровно в девять.

— Вы торопились?

— Не больше обычного. Дежурная лаборантка всегда уходит последней и запирает сейф. Вы не там ищете, Олег Николаевич.

Сергеев прищурился, оглядел молодого ученого, молча отошел к окну. Есть такие профессии, где совет смеет давать каждый. Соколовский посмотрел на отвернувшегося Сергеева и возмутился. Ишь, сжал трубочку тонкими губами, молчит. Шерлок Холмс трубку курил, Мегрэ курит и этот купил. Талант вместе с трубкой не продается. Сергеев еще при первом знакомстве не очень понравился Соколовскому.

Около года назад Соколовский защитил докторскую и получил лабораторию. Месяца три назад шеф пригласил молодого ученого к себе и представил ему Сергеева. Шеф не назвал его должности и места работы, лишь предупредил: «В связи с тем что тема новой лаборатории имеет прямое отношение к обороноспособности страны, познакомиться с Олегом Николаевичем необходимо, он может помочь в сложных вопросах общения с иностранцами и прочее». В общем, все было предельно ясно, но Соколовского обидело, что Сергеев не зашел в лабораторию, не поддержал знакомства, лишь пожелал всего наилучшего, оставил свой номер телефона и исчез, словно его и не было. Ученый забыл о его существовании, сегодняшнее происшествие заставило вспомнить.

Сергеев продолжал стоять молча у окна, сосал свою сыщицкую трубку, казалось, забыл о Соколовском. Ученый мог биться об заклад, что Сергеев даже не представляет значения и масштабов происшествия. Пропали пробирки чуть ли не с конечным результатом годовой работы лаборатории. Удачной работы. Удалось выделить фермент, который откроет дорогу к защите от сильнодействующих психогенных веществ. Соколовский, видимо, на год опередил своих зарубежных коллег. Ученый его профиля, исследуя содержимое пробирок и зная тему, сразу уйдет вперед. Следствие, конечно, остановит работу лаборатории, самого Соколовского могут снять…

— Как ваше сотрудничество в ассоциации биохимиков? Процветает? — спросил неожиданно Сергеев.

Вопрос оторвал Соколовского от размышлений, он провел пальцами по лбу, немного промедлил с ответом.

— Нет, Олег Николаевич, — собравшись с мыслями, сказал ученый. — Некоторое время я переписывался с доктором Догерти. Последнее время практически не поддерживал никакой связи. — Он подошел к своему столу, порылся в ящике, вынул письмо. — Тем более меня удивило его предложение занять пост вице-президента ассоциации.