– Хорошо. Объясните же, что случилось с этими отравленными бутылками?

– Одну я сейчас же в сердцах разбил, а другую спрятал у себя в камере за камнем скамьи, на которой я сидел. Пошлите кого-нибудь из ваших людей за ней и он без труда найдет ее.

– Предупреждаю вас, что если вы устраиваете все это для проволочки, вы жестоко поплатитесь за это!

– Повторяю, пошлите в мою камеру, – ответил Мануэль.

Посланный скоро вернулся с запыленной закупоренной бутылкой в руках.

– Что-о? Так это действительно правда! – пробормотал судья.

– Налейте, пожалуйста, несколько капель этой жидкости в стакан, – говорил Мануэль. – Яд, смешанный с этим вином, так силен, что даже несколько капель этого вина способны убить человека! Теперь попробуйте, пожалуйста! – продолжал он, когда просьба его была исполнена.

Судья и секретарь обидчиво переглянулись. Мануэль невольно улыбнулся.

– Что же вы, насмехаетесь, что ли? Если несколько капель способны убить человека, так как же я могу попробовать это? Или вы хотите, чтобы я сделал пробу на одном из присутствующих? – сурово спросил судья.

– Сохрани Бог! Не на человеке, а на животном можно сделать эту пробу!

– У тюремщика есть кот, – робко предложил секретарь.

– Что? Кот в присутственном месте? Перед распятием? Впрочем… разрешаю! – важно проговорил судья.

Несколько минут спустя тот же сторож явился с хорошеньким беленьким котом. Закрыв глаза и умильно мурлыкая, он, ласкаясь, сидел на руках несшего его солдата.

– Посмотрим! – проговорил судья.

– Обмакните, пожалуйста, кончик пера в это вино! – проговорил Мануэль, вставая, и, пододвинув к носику кота перо, обмоченное в вине, с любопытством взглянул на красивое животное, которое, тщательно вылизав сладкое вино, по-прежнему мурлыча, стало тереться об рукав молодого человека.

– Ничего? – удивленно проговорил Мануэль.

– Что же?

Обмакнув перо и быстро проведя его по губам, Мануэль невольно побледнел: прежнего жжения уже не чувствовалось. С отчаянием схватив тогда стакан, он залпом выпил всю находящуюся в нем жидкость.

– Что вы делаете? Вы отравитесь! – испуганно крикнул судья.

– Не беспокойтесь! Само небо против меня! Здесь нет яда! – горько улыбаясь, ответил Мануэль.