Энфлэд сказала, что Алевольд убедил Альфреда пожертвовать одной из своих самых драгоценных реликвий – пером голубя, которого Ной выпустил из ковчега. Алевольд разрезал перо на две части, одну вернул королю, а вторую спалил на сковороде и, когда перо превратилось в пепел, размешал его в чашке святой воды, после чего Эльсвит заставила сына все это выпить. Ребенка завернули в овечью шкуру, потому что ягненок был символом святой великомученицы Агнессы.

Но ни перо, ни овечья шкура не помогли. Мало того, ребенку стало еще хуже. Теперь Алевольд над ним молился.

– Дело дошло до соборования, – пояснила Энфлэд. Она глядела на меня со слезами на глазах. – Скажи, Исеулт может помочь?

– Епископ этого не дозволит, – ответил я.

– Не дозволит? – возмущенно воскликнула она. – Конечно, ведь не его сын умирает!

Но в конце концов все-таки призвали Исеулт. Альфред вышел ей навстречу из хижины, и Алевольд, почуяв ересь, последовал за ним.

Эдуард снова закашлялся, и этот звук казался ужасным среди вечерней тишины. Альфред вздрогнул, услышав его, потом спросил, может ли Исеулт вылечить его сына.

Вместо этого она повернулась и посмотрела вдаль, туда, где луна поднялась над болотным туманом.

– Луна прибывает, – сказала она.

– Тебе известно лекарство? – умоляюще спросил Альфред.

– Растущая луна – это хорошо, – спокойно заключила Исеулт, потом повернулась к нему: – Но за все нужно платить.

– Проси что хочешь! – воскликнул Альфред.

– Да не мне платить, – ответила Исеулт, раздраженная его непониманием. – Просто всему на свете есть цена. Жизнь за жизнь! Другой человек должен будет умереть взамен!

– Ересь! – вмешался Алевольд.

Я сомневался, что Альфред понял эти слова Исеулт, а может, ему было все равно, что она имела в виду: король просто ухватился за последнюю надежду.

– Ты сможешь вылечить моего сына? – требовательно спросил он.

Исеулт помедлила, потом кивнула.

– Есть способ, – сказала она.

– Какой способ?

– Мой способ.