Он озадаченно остановился.

– А разве этот человек не был среди заложников?

– Вульфер его пощадил, – ответил я.

– Пощадил? – удивленно переспросил король.

– И теперь Вульфер перешел на сторону Гутрума, – сообщил я плохую новость. – Он здесь, в доме. Согласился сражаться за Гутрума.

– Здесь?

Король с трудом мог в это поверить. Вульфер был двоюродным братом Альфреда, да еще вдобавок женат на его племяннице.

– Он здесь?!

– И на стороне Гутрума, – резко ответил я.

Альфред молча смотрел на меня, потом еле слышно произнес:

– Не может быть… А Этельвольд?

– Его взяли в плен, – ответил я.

– Что?! – резко переспросил король, понимавший, что Этельвольд имел для датчан ценность только в том случае, если согласился стать их марионеточным королем на троне Уэссекса.

– Его взяли в плен, – подтвердил я.

Это была неправда, конечно, но мне нравился Этельвольд, и я был у него в долгу.

– Он пленник, – продолжал я, – и с этим мы ничего не можем поделать, поэтому давай поскорее убираться отсюда.

Я потащил короля прочь, но поздно, потому что дверь церкви открылась и наружу вышла Брида с Нихтгенгой.

Брида вряд ли была пьяна, и ей должно было быть очень холодно, потому что поверх простого голубого шерстяного платья она не накинула плаща. Однако, несмотря на страшный мороз, женщина не дрожала.

– Ты уходишь? – спросила она по-английски. – Ты не останешься с нами?

– У меня есть жена и ребенок, – ответил я.