– Нет – нет, Анна и вы, фарисеи, я болен. У меня в голове путаются мысли. Я, пожалуй, пойду, прилягу. А вы здесь сами…

И он быстро, опережая слугу, выскочил за дверь. Анна последовал за ним, догнал его в глубине парка, с ехидцей в голосе воскликнул:

– Вижу, племянник, ты решил отсидеться на вилле и остаться ни при чём!

Каиафа покосился на дядю и, комкая губы, шумно втянул носом пряный кедровый запах, показал пальцем на виллу.

– Там полно шпионов прокуратора и шпионов народа. Я между двух огней.

– Ага, ты хочешь угодить Понтию и понравиться нам, потому и фарисеев пригласил, чтобы они сказали о тебе народ: честный муж.

– Да, – спокойно ответил Каиафа. – Я не собираюсь так легко терять свой сан, как ты.

– Но ведь в городе все ждут Иешуа Мессию. Может вспыхнуть кровавый бунт, и тогда ты всё равно пострадаешь.

– Нет. Я подкупил Кассия. Он идёт ко мне с Иешуа, сыном Иосифа. Об этом сказал мне его слуга.

– И ты думаешь, что римлянин будет тебе верен?

Каиафа пренебрежительно махнул рукой.

– Они продажные мерзавцы. И ради золота пойдут на что угодно. Но я не боюсь доноса. Я чист перед Римом.

– А что ты хочешь от Иешуа?

– Он должен заткнуться и заткнуть пасть народу или я его убью руками римлян. Ведь он Мессия!

Каиафа вдруг насторожился и, глядя в бок, тихо сказал:

– Не могу понять: почему прокуратор так долго терпит этого опасного Мессию и так легко и быстро перебил менее известных Мессий. Здесь какая-то тайна… Вот и крючок, на который можно подцепить жестокого Понтия.

В глубине парка за стройными стволами деревьев находилась круглая, высокая беседка, увитая вечно зелёной травой и цветами. Рядом с беседкой стоял римлянин. На нём была туника до колен, а на плечах висел длинный плащ. Так одевались палестинские греки.

Каиафа, заметя Кассия, жестом остановил Анну и сказал:

– Вернись в дом и проследи, чтобы ни один фарисей не вышел в парк.

Он внимательно осмотрел чистый кедровый лес и быстрым шагом направился к беседке, хмурясь и злясь на то, что шёл навстречу с каким-то ненормальным иудеем из Галилеи. Он – Каиафа – из царского рода Маккавеев и сам царь и владыка огромного народа, который густо расселился оп странам греческого Востока, и вынужден говорить с плотником!