Ландсберга, как, впрочем, и прочих военнопленных офицеров, возвращающихся домой, вся эта постановочная теплота прощания со вчерашними врагами казалась искусственной и сильно раздражала. Вот и теперь, получив цветистое приглашение японских властей на пароход «Генуя», который должен был отвезти большую группу русских военнопленных на родину, он поспешил отделиться от земляков и ушел в конец причала. Дожидаясь сигнала о начале погрузки личного состава, он присел на круглую каменную тумбу. Здесь никто не помешает ему скормить голубям печенье, упакованное в красивый бумажный пакет, и не обидеть при этом японских дам из очередной депутации, раздарившим русским офицерам свои знаки внимания.

Он крошил печенье, и вскоре у его ног собралась приличная стайка серых беспородных голубей – совсем как в России. С одной только разницей: здесь к голубям присоединились две крупные бело-черные чайки с оранжевыми перепончатыми лапами. От ног человека они держались подальше и сердито покрикивали на сизарей, а то и норовили стукнуть их длинными крепкими клювами, чуть загнутыми на кончике.

– Господин Ландсберг? Боже мой, это вы! Конечно же, вы!

Ландсберг удивленно поднял голову и увидел высокого господина в светлом европейском костюме-тройке и шляпе-канотье желтого цвета. Незнакомец стоял спиной к яркому солнцу, и тень от шляпы закрывала его лицо.

– Простите, не имею чести, – Ландсберг все же встал с тумбы, несколько раздосадованный тем, что некто застал его за таким мальчишеским занятием – кормлением голубей.

– Не имеете чести? – весело повторил незнакомец и сдернул шляпу. – А так?

В движении его левой руки, снявшей шляпу, было что-то необычное, и Ландсберг невольно поглядел сначала на эту руку, а потом уже поднял глаза на лицо. И рука, и лицо оказались знакомыми. Вернее, даже не рука, а протез левой кисти, обтянутый белой перчаткой.

– Берг? Господи, вы ли это? – в свою очередь поразился Ландсберг. – Вы тоже в Японии… Но какими судьбами?

– Военными! – невесело усмехнулся Агасфер. – Как увидел вас, кинулся следом. Руку, признаться, почти протянул, да засомневался в последний момент. Подумал – захотите ли подать свою? Вы помните, когда мы виделись с вами в последний раз? Вы стояли у борта японского транспорта, увозившего сахалинский гарнизон в Японию, а группа офицеров, стоявших рядом, скандировала: «Предатели! Предатели!» Ну, неужели забыли? А я стоял на берегу бухты Беллинсгаузена, над крышей фактории в Маоке реял японский флаг… Подумать только – прошло меньше года, а кажется, что миновала целая жизнь!