– Позвольте, ваше высокопревосходительство, но отчего же тогда, при наличии у нас этой разведочной спецслужбы, мы с Японией вынуждены были воевать практически вслепую? – возмутился полковник. – Они так замаскировались в Петербурге так, что днем с огнем не сыщешь, а мы тысячи солдат клали потому, что ничего не знали ни о планах, ни о коммуникациях противника…

Линевич строго кашлянул, и возмущенный полковник умолк.

– Ничего, ничего, Николай Петрович, сей упрек и я на себя по справедливости принять должен, – кивнул Куропаткин. – Видите ли, господа, борьба с иностранными разведками – дело не только трудное, но и весьма для государственного бюджета обременительное. Это я сейчас говорю о борьбе на своей территории, а на чужой, в тылу врага – втрое, если не вчетверо накладнее! Между тем государь, признав необходимость создания такой специально структуры для борьбы со шпионажем, с другой стороны, вынужден был придерживаться линии своего монаршего батюшки, взявшего курс на реформирование русской армии. А реформирование, как вы знаете, господа, это в первую очередь строжайшая экономия и оптимизация военного бюджета. Вот и приходилось всяко выкручиваться… Не забывайте к тому же, что этой экономии всячески помогали замаскированные высокопоставленные враги отечества, нашептывающие государю о нецелесообразности трат на военные нужды. Пробил я, будучи военным министром, штатное расписание всего-то в два десятка человек, при бюджете, дай Бог памяти, меньше сорока тысяч в год. Больше не смог, каюсь! Да и других дел множество было – сами понимаете – не одной разведочной деятельностью армия жива! В общем, обсудили мы с Лавровым стратегию и тактику новой спецслужбы и решили на первое время ограничиться половинной деятельностью – контрразведкой. На это, худо-бедно, хватало. Ну а тут и Япония напала – не до реорганизации Разведочного управления стало.

– Лавров, Лавров, – наморщил лоб Линевич. – И про такого генерала я ничего, каюсь, не слыхал! А вы, Сергей Фомич?

– Кой черт генерал! Ротмистром был начальник новой службы! – махнул рукой Куропаткин. – Был, да и есть, наверное… Умница редкостный, аналитик чудесный, на семь аршин вглубь глядел, как говорится… Тоже, можно сказать, мое упущение… Другими военными управлениями при Главном штабе, да и в округах, генералы командовали – а тут ротмистр… Он, когда для вырабатывания содействия по инстанция ходить начал – так смех и слезы, господа! Иной генерал в округе по полдня «какого-то там ротмистришку» в приемной держал… Да… Надо было, конечно, представление сразу на него сделать, когда государю докладную записку о создании РО на подпись представлял! Тоже не «дотумкал»!