– Четыре…

Скосив глаз, Дубровин увидел, как указательный палец незнакомца начал давить на спусковую скобу. Сейчас взведенный курок сорвется, его ударник с силой вонзится в капсюль патрона и…

– Стойте! Я все скажу! Быков! Нечипорук! Им сие задание дадено! Не стреляйте!

– Кто такие Быков и Нечипорук? Приметы! Подробнее! – потребовал похититель.

Дубровин перевел дух и покорно начал говорить. Через пять минут редкие прохожие на Литейном увидели, как бешено мчавшаяся карета притормозила, из нее было выброшено грузное тело, а следом – небольшой саквояж, похожий на докторский. Гаркнув вслед: «Смерть самодержавию!», седок захлопнул дверцу, и карета умчалась.

Тело, полежав на брусчатке, зашевелилось, и с кряхтением и руганью село на мостовую, ощупывая свое лицо и горло. Кое-как поднявшись, статский советник Дубровин доковылял до зеленого креста аптеки и потребовал у провизора телефон. Назвав телефонной барышне знакомый номер, закричал в трубку:

– С полковником Герасимовым соедините! Безотлагательное дело! Живо!.. Господин полковник? Дубровин на проводе. На меня только что произведено вооруженное нападение!.. Нет, я не дома, телефонирую из аптеки на Литейном. Прошу срочно выслать агентов для моей охраны и прибыть сюда самому… Именно самому, господин полковник! Нападение произведено в связи с нашими… С нашими «птичками», улетевшими нынче на Запад… Жду, поторопитесь!

– Птишками? – удивился провизор-немец с добрым лицом. – Птишки, мой господин, улетают на юг. Но гораздо позже, осенью… Вам нужен доктор?

– Знаток! – Дубровин окинул аптекаря неприязненным взглядом. – Я сам доктор, немецкая твоя душа! Льду подай да двери до прибытия полиции запри!

⁂

Попетляв по улицам вечерней столицы, Медников высадил избавившегося от черкески, усов и папахи начальника у биржи извозчиков и поехал сдавать прокатную карету. Лавров, не торгуясь, взял лихача и велел везти себя на Таврическую.

У себя в кабинете он выпил коньяку, сочинил и зашифровал телеграфную депешу в Минск, на имя начальника станции – с требованием передать послание пассажиру экспресса Петербург – Берлин Горюнову, секретарю и доверенному лицу председателя Комитета Министров Витте. Вызвав дежурного, велел отнести депешу в Главный штаб – с тем, чтобы ее срочно передали по линии железной дороги.

Вскоре явился и Медников. Доложил начальнику: карета с лошадьми сдана хозяину прокатной конторы.

– Карету будут искать, – озаботился Лавров. – Этот твой знакомый не выдаст нас?

– Никак невозможно, господин полковник! Он из нашенских, из староверов… А позволю себе осведомиться: что с субчиком этим черносотенным? Не напрасный маскарад был нами разыгран?