Больше двух лет остров оставался единственной территорией Португалии, контролируемой либералами. На нем действовал назначенный императором Регентский совет во главе с герцогом де Палмелой. Он должен был исполнять обязанности до тех пор, пока Мария да Глория не станет королевой.

Бразильский монарх пребывал в раздвоенном состоянии. Физически он находился в Рио-де-Жанейро, где правил как император Педру I, а мысли его тем временем витали в Лиссабоне, где он был королем Педру IV.

Наконец в 1831 году монарх решился сделать окончательный выбор. Он отрекся от бразильской короны в пользу сына. Так как отпрыску не было и шести лет, отец назначил трех доверенных людей, на которых возложил управление страной и воспитание будущего правителя.

В апреле Педру на британском корабле отправился из Бразилии в Европу, где несколько месяцев вел переговоры об организации военной экспедиции, перемещаясь между Великобританией и Францией. В январе 1832 года во главе флотилии он взял курс на Азорские острова.

К тому времени его сторонники превратили Терсейру в плацдарм либеральных сил. Решающим стало сражение в августе 1829 года у Вила-да-Прая, где безуспешно пытался высадиться крупный десант сторонников Мигела I. После этого в либеральных изданиях остров стали называть «оплотом Свободы», а населенный пункт в честь знаменательной победы переименовали в Прая-да-Витория.

К прибытию Педру IV в руках либералов был уже весь архипелаг. Они рекрутировали в свои ряды и вооружили тысячи бойцов, немалая часть которых была иностранными наемниками и авантюристами из Великобритании, Франции, Испании, Германии, Польши…

По прибытии на Терсейру Педру IV упразднил Регентский совет, объявив себя регентом Марии да Глории, и назначил временное правительство королевства. Герцог де Палмела стал министром иностранных дел. Он отправился в Лондон, чтобы организовать дополнительную помощь для борьбы с Мигелом I.

В конце июня 1832 года эскадра Педру IV, состоявшая из 60 кораблей, среди которых были как большие фрегаты, так и маленькие вспомогательные суда, взяла курс на Португалию. На борту находились более 8,2 тысячи вооруженных людей, в том числе не менее 448 французов и 363 британцев[187]. Войско получило название «Освободительная армия».

В качестве добровольцев в военной экспедиции участвовали знаменитый литератор Алмейда Гаррет и видный историк Алешандре Эркулану. Они входили в так называемый Академический батальон. Командовал эскадрой британский адмирал Джордж Сарториус.

Сторонники Мигела I располагали десятками тысяч военнослужащих и вооруженных добровольцев, но большинство из них были расквартированы в столице. Между тем флотилия Педру IV направилась не в Лиссабон, а на север, в Порту.