Такой президент и был нужен сильному правителю. У Томаша отсутствовали политические амбиции, он был человеком преданным, надежным, консервативным. К тому же он избавлял от необходимости тратить драгоценное время на разного рода протокольные и светские мероприятия, которых Салазар терпеть не мог.

Вечером 26 сентября определившийся наконец глава государства в телеобращении к нации объявил имя нового председателя правительства. Им стал хорошо известный стране Марселу Каэтану — выпускник юридического факультета столичного университета, автор многократно переиздававшегося учебника по административному праву, один из творцов конституции 1933 года, не раз входивший в правительство.

При Салазаре Каэтану занимал такие важные посты, как министр иностранных дел, министр колоний, председатель исполкома Национального союза. Он даже был вторым человеком в государстве, заместителем Салазара, когда в 1955–1958-ом исполнял должность министра при Председателе Совета министров. Но что-то в отношениях двух профессоров не заладилось, Каэтану ушел в отставку и с тех пор в правительство не входил, посвятив себя преподавательской деятельности.

Пикантность положения нового премьер-министра заключалась в том, что, когда Салазар пришел в сознание, он продолжал считать себя главой правительства, а Каэтану — университетским преподавателем. Ни у кого не хватило духа объяснить бывшему лидеру его истинное положение.

В феврале 1969 года Салазара выписали из больницы. Он был прикован к инвалидному креслу, но продолжал руководить: вызывал министров, давал указания, даже принял специального корреспондента французской газеты «Орор», который взял у политика последнее в его жизни интервью.

Все посетители, врачи и обслуга старательно поддерживали у Салазара иллюзию пребывания на посту. Чтобы розыгрыш не сорвался, медики строго запретили больному читать и слушать радио. А телевизор он не любил, не смотрел и не держал в своем кабинете.

Больного регулярно навещал президент. Отставленные новым премьером министры собирались на заседания, обсуждали государственные дела, готовили доклады, зачитывали газетные статьи, избегая упоминаний о Марселу Каэтану.

В апреле 1969 Салазар через микрофон поприветствовал толпу, собравшуюся поздравить его с 80-летним юбилеем. Через год он едва задул свечки на торте. В октябре 1969 политик принял участие в выборах. Урну для голосования поднесли к окну автомобиля, на котором его доставили к участку[315].

Тягостный спектакль продолжался около двух лет. Смерть наступила 27 июля 1970 года.